Ardilla Kaibab
La ardilla de Kaibab ( Sciurus aberti kaibabensis ) es una ardilla de orejas de borla que vive en la meseta de Kaibab en el suroeste de los Estados Unidos , en un área de 20 por 40 millas (32 por 64 km). El hábitat de la ardilla se limita por completo a los bosques de pino ponderosa del borde norte del Parque Nacional del Gran Cañón y la sección norte del Bosque Nacional Kaibab [1] alrededor de la ciudad de Jacob Lake, Arizona .
Esta ardilla no se encuentra en ningún otro lugar del mundo . [2] En 1965, 200 000 acres (810 km 2 ) del hábitat de la ardilla Kaibab dentro del Parque Nacional del Gran Cañón y el Bosque Nacional Kaibab fueron declarados Monumento Natural Nacional de la Ardilla Kaibab . [3]
Las ardillas Kaibab suelen tener un vientre negro (que a veces es gris), cola blanca, orejas con mechones y cabeza de color castaño. [3] Los mechones de las orejas se alargan con la edad y pueden extenderse de 2,5 a 5,1 cm (1 a 2 pulgadas) por encima de las orejas en el invierno, y es posible que no sean visibles en el verano.
La ardilla Kaibab vive en bosques de pino ponderosa, [4] donde construye su nido con ramitas y agujas de pino. Las ardillas Kaibab, los pinos ponderosa y los hongos que crecen cerca de las ponderosas existen en una relación simbiótica . La ardilla come bellotas , frutas y hongos (especialmente una trufa subterránea), [2] así como semillas, cortezas y ramitas de los árboles donde hace su hogar. La fuente de alimento más importante de la ardilla Kaibab son las semillas que se encuentran dentro de las piñas de pino ponderosa. [5] Las ardillas jóvenes nacen entre abril y agosto.
En el pasado, a la ardilla de Kaibab se le dio el estatus de especie ( Sciurus kaibabensis ), pero hoy en día se considera una subespecie de la ardilla de Abert ( Sciurus aberti ). [6]
La ardilla Kaibab es un ejemplo de evolución que ocurre a través del aislamiento geográfico , pero no por el cañón. [2] En comparación con la ardilla de Kaibab, la ardilla de Abert, con sus diversas subespecies , tiene una distribución mucho más amplia y se encuentra en el borde sur del Gran Cañón. La diferencia entre las ardillas de North Rim y South Rim Abert ha dado lugar a la suposición común pero incorrecta de que el cañón en sí actuó como una barrera que impidió el flujo de genes entre las dos poblaciones. Sin embargo, las ardillas Kaibab modernas descienden de poblaciones de ardillas de Abert que se dispersaron en el área del Gran Cañón después de la última Edad de Hielo. [7]
