Los Chevrotains , o ratón-ciervo , son pequeños ungulados artiodáctilos que componen la familia Tragulidae , los únicos miembros existentes del infraorden Tragulina . Las 10 especies existentes se ubican en tres géneros, [1] [2] pero varias especies también se conocen solo a partir de fósiles . [3] Las especies existentes se encuentran en los bosques del sur y sureste de Asia , con una sola especie, el chevrotain de agua , en las selvas tropicales de África central y occidental . [4] Ellos sonsolitarios o viven en parejas, y se alimentan casi exclusivamente de material vegetal. [4] Los Chevrotains son los mamíferos con pezuñas más pequeños del mundo. Las especies asiáticas pesan entre 0,7 y 8,0 kg (1,5 y 17,6 lb), mientras que el chevrotain africano es considerablemente más grande, entre 7 y 16 kg (15 y 35 lb). [5] Con una longitud promedio de 45 cm (18 pulgadas) y una altura promedio de 30 cm (12 pulgadas), el ciervo-ratón de Java es el mamífero ungulado o ungulado (vivo) más pequeño que existe , así como el más pequeño incluso existente. -ungulado con dedos. [6]
En noviembre de 2019, los científicos conservacionistas anunciaron que habían fotografiado chevrotains de lomo plateado ( Tragulus versicolor ) en un bosque vietnamita por primera vez desde los últimos avistamientos confirmados en 1990. [7] [8] [9]
La palabra "chevrotain" proviene de la palabra francesa chevrot (niño o cervatillo), derivada del francés medio chèvre (cabra). [10]
La única especie africana se conoce constantemente como "chevrotain". [1] [4] [11] Los nombres "chevrotain" y "mouse-deer" se han usado indistintamente entre las especies asiáticas, [4] [12] [13] [14] aunque las autoridades recientes generalmente han preferido chevrotain para el especies del género Moschiola y ratón-ciervo para las especies del género Tragulus . [1] En consecuencia, todas las especies con partes superiores con manchas pálidas o rayadas se conocen como "chevrotain" y sin ellas se conocen como "ciervos-ratón".
El nombre telugu para el chevrotain indio manchado es jarini pandi , que literalmente significa "un ciervo y un cerdo". [ cita requerida ] En kannada , se llama barka (ಬರ್ಕ), en malayalam , se llama khooran , y el nombre konkani es barinka . El término tamil es சருகு மான் sarukumāṉ "ciervo montón de hojas". El nombre cingalés meeminna se traduce aproximadamente como "ciervo parecido a un ratón". Esto se usó en el nombre científico de laChevrotain manchado de Sri Lanka , M. meminna .
La familia estuvo muy extendida y tuvo éxito desde el Oligoceno (hace 34 millones de años) hasta el Mioceno (hace unos 5 millones de años), pero se ha mantenido casi sin cambios durante ese tiempo y sigue siendo un ejemplo de forma rumiante primitiva . Tienen estómagos de cuatro cámaras para fermentar alimentos vegetales duros, pero la tercera cámara está poco desarrollada. Aunque la mayoría de las especies se alimentan exclusivamente de material vegetal, el chevrotain de agua ocasionalmente captura insectos y cangrejos o se alimenta de carne y pescado. [15] Como otros rumiantes, carecen de incisivos superiores . Dan a luz a una sola cría.