El Reino de Manipur [1] [2] era un antiguo reino independiente [3] en la frontera entre India y Birmania [4] [5] [6] que estaba en alianza subsidiaria con la India británica desde 1824 y se convirtió en un estado principesco en 1891 [ 7] Limitaba con la provincia de Assam en el oeste y con Birmania británica en el este, y en el siglo XX cubría un área de 22,327 kilómetros cuadrados (8,621 millas cuadradas) y contenía 467 aldeas. La capital del estado era Imphal .
La historia temprana de Manipur se compone de narraciones míticas. El fuerte de Kangla , ubicado a orillas del río Imphal , es donde se encontraba el palacio del rey Pakhangba [8] . Fue construido en 1632 por el rey Khagemba , que había derrotado a los invasores chinos. En el fuerte se encuentran varios templos que tenían un significado religioso tradicional. Kangla significa "tierra seca" en el antiguo idioma Meitei .
El reino de Kangleipak fue establecido por el rey Loiyumba en 1110, quien gobernó entre 1074 y 1121. Consolidó el reino incorporando la mayoría de los principados en las colinas circundantes y se le atribuye haber promulgado una especie de constitución escrita para su estado. [9] Después de subyugar a todas las aldeas dentro de su valle, los reyes de Kangleipak crecieron en poder y comenzaron una política de expansión más allá de su territorio. En 1443, el rey Ningthoukhomba allanó Akla , un área gobernada por el pueblo Shan , iniciando una política de reclamos de Manipuri sobre el vecino valle de Kabaw . [9] El cenit del estado de Kangleipak se alcanzó bajo el gobierno del rey Khagemba.(1597-1652). El hermano de Khagemba, el príncipe Shalungba, no estaba contento con el gobierno de Khagemba, por lo que huyó a la región de Sylhet, donde se alió con los líderes musulmanes bengalíes . Con un contingente de soldados Sylheti , Shalungba intentó invadir Manipur, pero los soldados fueron capturados y obligados a trabajar como jornaleros en Manipur. Estos soldados se casaron con mujeres Meitei locales y se adaptaron al idioma Meitei . Introdujeron el narguile en Manipur y fundaron la comunidad musulmana Pangal o Manipuri. [10]
En 1714, un rey, llamado Meidingu Pamheiba , adoptó el hinduismo como religión del estado y cambió su nombre por el de Garib Niwaj. En 1724 se adoptó el nombre sánscrito Manipur ('la Morada de las Joyas') como el nombre del estado. El rey Garib Niwaj hizo varias incursiones en Birmania , pero ninguna conquista permanente. Después de la muerte de Gharib Nawaz en 1754, Manipur fue ocupada por el Reino de Birmania y el rey Meitei Jai Singh (Ching-Thang Khomba) buscó la ayuda de los británicos. En 1762 se negoció un tratado de alianza y se envió una fuerza militar para ayudar a Manipur. La fuerza fue retirada más tarde y luego el estado se quedó a su suerte. [11]Manipur fue invadida al comienzo de la Primera Guerra Anglo-Birmana , junto con Cachar y Assam .
Tras las invasiones birmanas , en 1824 el rey de Manipur Gambhir Singh (Chinglen Nongdrenkhomba) pidió ayuda a los británicos y la solicitud fue concedida. Se enviaron cipayos y artillería y los oficiales británicos entrenaron a un ejército de Manipuri para las batallas que siguieron. Después de la expulsión de los birmanos, se añadió al estado el valle de Kabaw hasta el río Ningthi . [11] En 1824-1826, al concluir la Primera Guerra Anglo-Birmana , Manipur se convirtió en un protectorado británico . [12]
Manipur permaneció relativamente pacífico y próspero hasta la muerte del rey Gambhir Singh en 1834. Cuando murió, su hijo tenía solo un año y su tío Nara Singh fue nombrado regente. Ese mismo año, los británicos decidieron devolver el valle de Kabaw al Reino de Birmania , que nunca se había sentido feliz por la pérdida. Se pagó una compensación al Raja de Manipur en forma de una asignación anual de 6.370 rupias y se estableció una residencia británica en Imphal, la única ciudad del estado, en 1835 para facilitar la comunicación entre los británicos y los gobernantes de Manipur. [11]