El estado estadounidense de Kansas celebró un referéndum sobre una propuesta de enmienda constitucional para otorgar a las mujeres el pleno derecho al voto el 5 de noviembre de 1867. Fue el primer referéndum sobre el sufragio femenino en la historia de los EE. 5 de la constitución del estadopara "eliminar la palabra 'masculino' de la cláusula que define las calificaciones de un elector". La enmienda había sido aprobada por la legislatura, pero tenía que ser ratificada por el electorado del estado compuesto exclusivamente por hombres blancos; la enmienda propuesta compartió la boleta electoral de noviembre con una propuesta para "eliminar la palabra" blanco "de la cláusula que define las calificaciones de un elector" y permitir que los hombres afroamericanos tengan derecho a votar. Los resultados de las elecciones de Kansas vieron derrotados ambos elementos de la boleta.
En el verano de 1865, los republicanos propusieron una Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que otorgaría el derecho al voto a los dos millones de hombres negros recién liberados. Esta fue la primera vez que se introdujo la palabra "masculino" en la Constitución, y ahora no se garantizaba explícitamente a las mujeres el derecho al voto. [1] Por lo tanto, las sufragistas, en un esfuerzo por asegurar sus derechos políticos junto con los libertos, resolvieron combinar los movimientos abolicionista y sufragista en una Asociación por la Igualdad de Derechos , una idea propuesta oficialmente por las activistas por el sufragio femenino Lucy Stone y Susan B. Anthony en una reunión contra la esclavitud . reunión en enero de 1866. [2] Las sufragistas creían contar con el apoyo para la propuesta de los abolicionistas, que previamente habían apoyado su causa. Sin embargo, cuando el Partido Republicano optó por hacer del sufragio negro parte de su programa durante la Reconstrucción, los republicanos comenzaron a colaborar más estrechamente con los abolicionistas y, en 1867, la mayoría apoyaba plenamente al Partido Republicano. El partido republicano creía que el sufragio negro, que era una medida del partido en la política nacional, tenía muchas más perspectivas que el sufragio femenino, y el grito republicano era "esta es la hora del negro". [3]
Después de la derrota en Nueva York en 1867, Samuel Newitt Wood , líder de una facción rebelde del Partido Republicano estatal, llegó a Kansas a pedido de Stone e invitó a la Asociación de Igualdad de Derechos a ayudar a lanzar su campaña por el sufragio femenino. Wood había emigrado a Kansas para evitar la extensión de la esclavitud.. Wood, un verdadero abolicionista y político exitoso, ganó las elecciones al Senado de Kansas en 1867. Aunque realmente se preocupaba por el sufragio femenino, Wood también esperaba que su campaña en Kansas fuera un éxito para poder obtener suficiente reconocimiento para postularse para un cargo nacional. Dirigió una fuerte campaña de derechos, lo que obligó a la legislatura republicana de Kansas a presentar dos proyectos de ley separados para el sufragio negro y femenino. La Asociación de Igualdad de Derechos trató de persuadir a los abolicionistas para que hicieran campaña junto a ellos, pero no recibió respuesta. Wood, apoyó tanto el sufragio femenino como el negro, pero fue acusado de estar interesado solo en el sufragio femenino. Muchos abolicionistas comenzaron a cuestionar los motivos de Wood cuando pensaron que se oponía al sufragio negro como miembro de la cámara en 1864. Comenzaron a criticar duramente su campaña.[4] Wood realmente apoyó el Sufragio Imparcial, apoyando tanto los derechos de los negros como los de las mujeres. [5] No obstante, la campaña de igualdad de derechos logró mantenerse a flote durante la primavera de 1867, debido a una gran población femenina en Kansas que produjo "las reuniones más grandes y entusiastas y cualquiera de nuestras audiencias daría una mayoría a favor de las mujeres". [6]