Karen de Souza (nacida el 19 de enero de 1958) es una activista de los derechos de las mujeres y los niños de Guyana que ha trabajado para defender a las víctimas, educar y brindar apoyo a las víctimas de la violencia. Fundadora de las campañas contra la violencia de la ONG Red Thread , ha participado en programas de capacitación de funcionarios judiciales y ha contribuido a la redacción de la ley para proteger la trata y combatir la violencia. Su defensa ha sido reconocida por organizaciones regionales e internacionales.
Karen Audrey de Souza nació el 19 de enero de 1958 en Georgetown , la capital de la Guayana Británica , hija de Mary-Anne y Dennis Adrian de Souza. Su madre mantenía el hogar y trabajaba según fuera necesario como costurera o supervisora de exámenes . Su padre era supervisor de muelle . De Souza se identifica como afroguyanesa , aunque su herencia también incluye ascendencia amerindia, china, holandesa, india oriental , portuguesa y escocesa. Gran parte de su infancia transcurrió en la isla de Leguan . Después de completar su educación primaria en 1968, de Souza recibió una beca para asistir a la Bishops' High School.en Georgetown, graduándose en 1974. [1]
De Souza comenzó su carrera en las oficinas del entonces Primer Ministro Forbes Burnham , como asistente de biblioteca en 1974. Al año siguiente, comenzó a trabajar como voluntaria en el Servicio Nacional de Guyana (GNS), una organización que brinda capacitación y habilidades básicas para joven desempleado. Aprendió conocimientos eléctricos en el servicio y dio cursos de lectura a analfabetos. Realizó estudios en la Universidad de Guyana entre 1976 y 1977 mientras continuaba su empleo en la biblioteca, y participó activamente en la promoción de la película The Terror and the Time , un documental sobre el colonialismo británico . Distribuyó volantes políticos, lo que resultó en una reprimenda de su empleador. En 1979, después de una investigación sobre siLos miembros de Working People's Alliance estuvieron involucrados en un incendio provocado reciente, su casa fue registrada y fue acusada de hurto por algún material relacionado con el GNS. De Souza no había estado involucrada anteriormente con la Alianza, pero después de su detención, se unió al grupo, se identificó como marxista y se convirtió en activista política. [1]
Graduada con su licenciatura en artes en 1980, de Souza continuó con sus actividades políticas, trabajando en oposición al gobierno de su empleador. Aunque el cargo de hurto fue desestimado en 1985, después de una larga batalla para limpiar su nombre, fue despedida de su trabajo y se convirtió en activista de tiempo completo. [1] [2] Como sus oportunidades de empleo se habían visto limitadas por las acusaciones y los arrestos posteriores, en ocasiones, tuvo que depender del apoyo de su familia. [2]Al año siguiente, ella y otras mujeres involucradas con Working People's Alliance (WPA) cofundaron Red Thread, como una organización activista de base para ayudar a las comunidades rurales y a las mujeres de las poblaciones afroguyanesa, amerindia e indoguyanesa. Inicialmente, sus esfuerzos se centraron en la educación y los derechos políticos, pero en 1993, de Souza se desafilió de la WPA y se convirtió en coordinadora de tiempo completo de Red Thread. [1]