Los Karen son una nación originaria del estado de Kayin de Myanmar . Viven en las aldeas del distrito de Andamán Norte y Medio, el Territorio de la Unión de las islas Andamán y Nicobar , India .
En 1924, el Dr. Marshall, director del Seminario Teológico Bautista Karen, visitó a Michael Lloyd Ferrar , el Comisionado en Jefe de las Islas Andaman y Nicobar . Después de la visita, el Dr. Marshall alentó a los antepasados restantes del pueblo Karen a establecerse allí.
En 1925, llegaron las primeras trece familias, encabezadas por un sacerdote, llamado Reverendo Luige. En 1926, llegaron otras cincuenta familias y se fundó la primera aldea Karen, llamada Web, en la isla de Andamán Medio . [1] La gente de Web trabajaba como silvicultores, que fue la razón original que tuvo el gobierno británico para trasladarlos a las islas, con la ayuda de los misioneros. [3] La población de la aldea era de unas 500 personas en 2009. [4]
En 2004, la población total de Karen en las Andamán era de unas 2.000 personas, que vivían en ocho aldeas en Mayabunder (Web, Deopur, Law, Lucknow, Karmatang-9 y Karmatang-10) y Diglipur (Borang y Chipon) tehsils del Distrito de Andamán Norte y Medio : [1] El 12 de diciembre de 2005, el gobierno reservó puestos gubernamentales y plazas en la educación superior para los karen como una de las otras clases atrasadas en las islas Andamán y Nicobar. [5]
Hoy, el grupo Karen forma una pequeña pero vital comunidad en la isla. Actualmente están tratando de alcanzar el estatus de Tribu Registrada en la India, un título que les otorgaría privilegios y concesiones más especiales en comparación con los grupos subdesarrollados dentro del país.
Los karen creen que para respetar la naturaleza deben evitar escupir u orinar en los bosques. Promueven la recolección sostenible y evitan la matanza de hembras durante la caza. Utilizan una variedad de plantas forestales para la construcción. Por ejemplo, hacen canoas con los troncos de las moreras ( artocarpus chaplasha Roxb. ) Y usan una pasta del tocador de bandera dulce con otras plantas aromáticas como cataplasma para resfriados y dolores de cabeza. [6]