Karl Ernst Ritter [1] von Baer Edler [2] von Huthorn (28 de febrero [ OS 17 de febrero] 1792 - 28 de noviembre [ OS 16 de noviembre] 1876) fue un científico y explorador alemán báltico . Baer fue un naturalista , biólogo , geólogo , meteorólogo , geógrafo , y es considerado uno de los padres fundadores de la embriología . Fue miembro de la Academia Rusa de Ciencias , cofundador de la Sociedad Geográfica Rusa y el primer presidente de la Federación Rusa . Sociedad Entomológica , convirtiéndolo en uno de los científicos alemanes bálticos más distinguidos .
Karl Ernst von Baer nació en la noble familia báltica alemana Baer ( et ) en Piep Manor ( et ) , condado de Jerwen , gobernación de Estonia (en el actual condado de Lääne-Viru , Estonia ), como caballero por derecho de nacimiento. Sus antepasados patrilineales eran de origen westfaliano y se originaron en Osnabrück . Pasó su primera infancia en la mansión Lasila , Estonia. [3] [4] [5] [6] Fue educado en la Escuela de Caballeros y Catedrales de Reval .(Tallin) y la Universidad Imperial de Dorpat ( Tartu ). En 1812, durante su mandato en la universidad, fue enviado a Riga para ayudar a la ciudad después de que los ejércitos de Napoleón la sitiaran . Mientras intentaba ayudar a los enfermos y heridos, se dio cuenta de que su educación en Dorpat había sido inadecuada y, al graduarse, notificó a su padre que tendría que irse al extranjero para "terminar" su educación. En su autobiografía, su descontento con su educación en Dorpat lo inspiró a escribir una extensa evaluación de la educación en general, un resumen que dominó el contenido del libro. Después de dejar Tartu, continuó su educación en Berlín , Viena y Würzburg ., donde Ignaz Döllinger lo introdujo en el nuevo campo de la embriología .
En 1817, se convirtió en profesor en la Universidad de Königsberg y profesor titular de zoología en 1821 y de anatomía en 1826. En 1829, enseñó brevemente en San Petersburgo , pero regresó a Königsberg (Kaliningrado). En 1834, Baer regresó a San Petersburgo y se unió a la Academia de Ciencias de San Petersburgo , primero en zoología (1834–46) y luego en anatomía comparada y fisiología (1846–62). Sus intereses mientras existían la anatomía, la ictiología , la etnografía , la antropología y la geografía. Mientras que la embriología había mantenido su atención en Königsberg, von Baer se dedicó a una gran cantidad de investigaciones de campo en Rusia, incluida la exploración de la isla Novaya Zemlya . Los últimos años de su vida (1867-1876) los pasó en Dorpat, donde se convirtió en un importante crítico de Charles Darwin . [7]
von Baer estudió el desarrollo embrionario de los animales, descubriendo la etapa de desarrollo de la blástula y la notocorda . Junto con Heinz Christian Pander y basándose en el trabajo de Caspar Friedrich Wolff , describió la teoría del desarrollo de la capa germinal ( ectodermo , mesodermo y endodermo ) como un principio en una variedad de especies, sentando las bases para la embriología comparada en el libro Über Entwickelungsgeschichte der Thiere (1828). En 1826, Baer descubrió el óvulo de los mamíferos . El óvulo humano fue descrito por primera vez por Edgar Allenen 1928. En 1827, completó la investigación Ovi Mammalium et Hominis genesi para la Academia de Ciencias de San Petersburgo (publicada en Leipzig [8] [9] ). En 1827 von Baer se convirtió en la primera persona en observar óvulos humanos . [10] [11] Solo en 1876, Oscar Hertwig demostró que la fertilización se debe a la fusión de un óvulo y un espermatozoide. [12]
Baer fue un científico genial que abarcó no solo los temas de embriología y etnología, sino que también estaba especialmente interesado en la geografía del norte de Rusia y exploró Novaya Zemlya en 1837. En estos ambientes árticos , estaba estudiando las características periglaciales , las ocurrencias de permafrost . y recolección de especímenes biológicos. Otros viajes lo llevaron a las regiones subárticas del Cabo Norte y Laponia , pero también al Mar Caspio . Fue uno de los fundadores de la Sociedad Geográfica Rusa . [13]