Karl Groos (10 de diciembre de 1861, en Heidelberg - 27 de marzo de 1946, en Tübingen ) fue un filósofo y psicólogo que propuso una teoría del juego instrumentalista evolutiva. Su libro de 1898 sobre The Play of Animals sugirió que el juego es una preparación para la vida posterior.
Su idea principal era que el juego es básicamente útil, por lo que puede explicarse por el proceso normal de evolución por selección natural . Cuando los animales 'juegan', están practicando instintos básicos, como luchar, para sobrevivir. Esto se traduce del original como "preajuste". [1] A pesar de esta idea, el trabajo de Groos rara vez se lee en la actualidad, y su conexión del juego con la estética ha sido calificada de "equivocada". [2] Otra área de estudio fue la psicología de la literatura, incluido el análisis estadístico.
Entre sus estudiosos se encuentra el filósofo alemán Willy Moog (1888-1935) (doctorado en Goethe supervisado por Karl Groos en Gießen 1909).