Cape Coast Castle ( sueco : Carolusborg ) es uno de los cuarenta "castillos de esclavos", o grandes fuertes comerciales, construidos en la Costa Dorada de África Occidental (ahora Ghana ) por comerciantes europeos. Originalmente fue una "feitoria" o puesto comercial portugués , establecido en 1555, al que llamaron Cabo Corso . Sin embargo, en 1653, la Compañía Sueca de África construyó allí un fuerte de madera. Originalmente fue un centro para el comercio de madera y oro . Más tarde se utilizó en el comercio transatlántico de esclavos . [1] OtroLos castillos de esclavos ghaneses incluyen Elmina Castle y Fort Christiansborg . Se usaban para retener a los esclavos antes de cargarlos en los barcos y venderlos en las Américas , especialmente en el Caribe . Esta "puerta de no retorno" fue la última parada antes de cruzar el Océano Atlántico . [2]
La gran cantidad de polvo de oro que se encontró en Ghana fue lo que atrajo principalmente a Europa , y muchos nativos de Cape Coast lo aprovecharon. A cambio de oro , caoba , otros bienes producidos localmente y cautivos esclavizados, los africanos locales recibieron ropa , mantas , especias , azúcar , seda y muchos otros artículos. El castillo de Cape Coast era un mercado donde se realizaban estas transacciones.
En ese momento , los africanos esclavizados eran un bien valioso en las Américas y en otros lugares, y los esclavos eran el comercio principal en Cape Coast . [3] Debido a esto, se realizaron muchos cambios en Cape Coast Castle. Una de las alteraciones fue la adición de grandes mazmorras subterráneas que podían albergar hasta mil esclavos en espera de exportación . Muchas naciones europeas acudieron en tropel a Cape Coast para hacerse un hueco en el comercio de esclavos . El negocio era muy competitivo, lo que generó conflictos y, por esta razón, el castillo de Cape Coast cambió de manos muchas veces a lo largo de su historia comercial.
En Cape Coast Castle, la mazmorra subterránea era un espacio de terror, muerte y oscuridad. Esto se mantuvo como una yuxtaposición directa a las viviendas europeas y las alturas dominantes de los barrios administrativos de arriba, que vivían de manera relativamente lujosa. El sótano de esta imponente fortaleza era a menudo el último recuerdo que los esclavos tenían de su tierra natal antes de ser embarcados a través del Atlántico, ya que esto significaba el comienzo de su viaje. [4]
El primer fuerte establecido en el sitio actual del Castillo de Cape Coast fue construido por Hendrik Caerloff para la Compañía Sueca de África . Karloff era un ex empleado de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales que había ascendido al rango de fiscal antes de emplearse en esta última compañía establecida por Louis de Geer . Como ex oficial de alto rango de los holandeses, Caerloff tenía las relaciones amistosas con los jefes locales necesarias para establecer un puesto comercial. En 1650, Caerloff logró obtener el permiso del Rey de Fetu para establecer un fuerte en Cabo Corso (que significa "cabo corto" en portugués, luego corrompido a Cape Coast inglés ). [5]La primera cabaña de madera se erigió en el sitio en 1653 y se llamó Carolusborg en honor al rey Carlos X de Suecia .
Karloff regresó a Europa en 1655, dejando a Johann Philipp von Krusenstjerna a cargo de Carolusborg. Sin embargo, Louis de Geer había muerto mientras tanto y Caerloff se vio envuelto en una seria disputa con sus herederos. En Amsterdam, convenció a los comerciantes para que dieran una inyección financiera a la Compañía Danesa de las Indias Occidentales , para la cual zarpó hacia la Costa Dorada en 1657, con el objetivo en mente de capturar para Dinamarca las logias y fuertes suecos que él mismo había establecido. [6] Con la ayuda de los holandeses, Caerloff logró expulsar a los suecos, dejando Gold Coast en el barco capturado Stockholms Slott , y con Von Krusenstjerna a bordo como prisionero. [6]