La novela está ambientada en el Uttar Pradesh de la década de 1930. [1] A principios del siglo XX, el Islam y el Hinduismo habían coexistido en la India durante más de mil años. Salvo los estallidos ocasionales de violencia, las dos comunidades religiosas habían vivido juntas en paz y compartían fuertes lazos sociales, excepto el matrimonio. La educación en inglés, sin embargo, abrió una brecha entre las comunidades.
La India de principios de la década de 1930 estaba formada por una gran masa de personas pobres y analfabetas que eran explotadas por los ricos y poderosos, independientemente de su casta o religión. El autor siente simpatía por estas masas pobres y trabajadoras, lo que se refleja claramente en sus escritos. Es en este contexto que Premchand escribió Karmabhoomi .
Siendo muy influenciado por Mahatma Gandhi 's satyagraha movimiento, Premchand teje esta novela en torno a los objetivos sociales defendidas por él. La vida humana se retrata como un campo de acción en el que el carácter y los destinos de los individuos se forman y revelan a través de sus acciones. Algunas de estas acciones, que pueden parecer melodramáticas en la ficción realista ordinaria, ganan resonancia en Karmabhoomi, colocados como están en este marco simbólico y filosófico. Se representa a cada personaje (o grupo) llegando a un punto de despertar moral en el que él, ella o ellos deben actuar de acuerdo con sus convicciones. El clímax tiene lugar en una asamblea de pobres y desposeídos, donde expresan su demanda de tierras. El más joven de los oradores es ejecutado por la bala de un policía, y este incidente finalmente conduce a la victoria de la causa de la tierra para los pobres.
Amarkant es un joven inteligente e idealista, aunque débil, que ha crecido odiando los negocios de su padre y su adhesión a las formalidades de la religión hindú. Está casado con Sukhada, quien es hermosa e inteligente, pero lo domina a través de su enfoque lógico y realista de la vida.
Amarkant se siente atraído por la nieta de su vigilante, la modesta y cortés Sakina, al que le niegan el amor en casa y lo reprime su esposa. Cuando su padre se niega a aceptar a Sakina, Amarkant se va de casa para vagar de aldea en aldea. Finalmente, instalándose en una aldea de intocables , enseña a los niños y ayuda a los aldeanos en su lucha por la exención del impuesto territorial.
Inicialmente incapaz de comprender la simpatía de su esposo por los pobres, Sukhada finalmente se ve arrastrada al movimiento cuando ve a la policía disparar contra una manifestación no violenta para aceptar a los intocables dentro de los templos. Instantáneamente gana reconocimiento y aceptación como líder de los pobres y oprimidos de la ciudad.