Kate M. Youngman (17 de diciembre de 1841 - 29 de septiembre de 1910) fue una misionera estadounidense que estableció el hospital de lepra Ihaien en Tokio , Japón , en 1894. Estuvo activo desde 1894 hasta 1942.
Kate M. Youngman nació en Kingston, Nueva York , el 17 de diciembre de 1841. Su madre murió cuando ella tenía 14 años y su padre murió cuando ella tenía 17. Su prometido murió en la Guerra Civil Estadounidense cuando ella tenía 21 años. a Japón como misionero en 1873 por la Iglesia Presbiteriana Estadounidense, cuando se comprobó la libertad de fe en Japón. Trabajó como maestra y misionera en Shin-ei Girls 'School. En 1877, estableció la "Kohzensha", una organización cristiana dedicada a la propagación del cristianismo, la educación y la caridad. En 1892, Youngman descubrió que un cristiano desarrolló lepra y escapó de un hospital católico de lepra debido a diferencias de religión. Youngman propuso que se hiciera otra instalación para que los pacientes con lepra vivieran sin temor a conflictos espirituales, pero la Iglesia Presbiteriana rechazó su propuesta de financiar el proyecto. Sin embargo, en 1894, la Misión a los Leprosos comenzó a financiar su organización. En octubre de 1894, Ihaien se inició en 4.950 metros cuadrados de terreno en Meguro, Tokio . Kitasato Shibasaburō propuso enviar médicos y suministros si Ihaien se cambiaba a un hospital, lo que se logró en 1899.
La propia Youngman se mostró reacia a la hospitalización de la organización y perdió interés en el proyecto. En 1910, dejó la Kohzensha y murió el 29 de septiembre de 1910 después de 12 días en cama. Su monumento está en Somei, Tokio.
La idea original del Ihaien era albergar a las personas con lepra y dejarlas vivir con consuelo espiritual. Kitasato Shibasaburo, un célebre médico del Instituto de Enfermedades Infecciosas del Ministerio del Interior, envió un médico y también pacientes en 1899 cuando lo trasladaron a un hospital. Los pacientes del hospital eran unos 50 y también eran bastante pobres. Además de ellos, el gobierno envió pacientes llamados Seikan (pacientes del gobierno), lo que a veces provocó conflictos entre ellos y los pacientes ya establecidos. [1] El Hospital Ihaien se cerró en 1942 debido a dificultades financieras, y 55 pacientes fueron trasladados al Sanatorio Tama Zenshoen . [2]