Katherine Walker (de soltera Katharina Görtler ; 25 de noviembre de 1848 [1] - 5 de febrero de 1931) fue un farero germano-estadounidense .
Walker atendió el Robbins Reef Light en el puerto de Nueva York durante más de 30 años después de la muerte de su esposo, el capitán John Walker, quien había sido nombrado guardián de la luz en 1885. [2] Katherine Walker fue nombrada guardiana oficial de la luz. por el presidente Benjamin Harrison en 1890, cuatro años después de la muerte de su esposo. Durante su mandato rescató a 50 o más marineros de los naufragios. [3]
Vida temprana
Walker nació en Rumbach, Alemania , de Friedrich y Susanna Görtler. [1] Se casó con Joseph Kaird y tuvieron un hijo, Jacob, en 1875, pero Kaird murió poco después. En 1882, la viuda y su hijo pequeño emigraron a Estados Unidos. [4]
Sandy Hook
Walker se instaló en Sandy Hook, Nueva Jersey , donde consiguió un trabajo como cocinera en una pensión. Allí conoció al capitán John Walker, un capitán de barco retirado que era el guardián del Sandy Hook Light . Se ofreció a darle lecciones de inglés a Katherine, aunque su propio inglés no era perfecto. En 1884, la pareja se casó y se instaló en su nuevo hogar en el faro de Sandy Hook. Rápidamente aprendió a ayudar a su esposo con sus deberes, pero en 1885 el Capitán Walker fue transferido a Robbins Reef Light . Poco después, Katherine dio a luz a su hija, Mary. [5] [4]
Luz de arrecife de Robbins
Sandy Hook Light estaba basado en tierra, lo que le permitió a Walker tener un jardín y plantar vegetales. Tal jardín no sería posible en Robbins Reef ya que la estructura estaba rodeada de agua, un hecho que hizo que Walker amenazara con dejar a su esposo. Más tarde en la vida, le contó a un visitante del faro su primera impresión de su futuro hogar: "Cuando llegué por primera vez a Robbins Reef, la vista del agua, mirara donde mirara, me hizo sentirme sola. Me negué a desempacar mis baúles en primero, pero gradualmente, poco a poco, desempaqué. Después de un rato, los desempaqué y me quedé ". Walker finalmente se quedó durante 33 años después de la muerte de su esposo por neumonía en 1886. Las últimas palabras del capitán Walker a su esposa, "Cuidado con la luz, Kate", la motivaron a continuar como guardiana en Robbins Reef. Eran palabras que Kate había escuchado a menudo de su marido y tenía la intención de cumplirlas. [3]
Aunque Walker había estado trabajando por $ 350 en salarios anuales como asistente de cuidado mientras su esposo estaba vivo y había demostrado ser capaz de realizar el trabajo requerido, pasaron cuatro años, después de que varios hombres habían rechazado el trabajo, antes de que le ofrecieran oficialmente el puesto de guardiana. $ 600 al año. Una vez al año, un funcionario del faro pasaba por el faro para dejar algunas toneladas de carbón, barriles de petróleo y un sobre con su salario. Aparte de esta visita, Walker se quedó solo. Ahora cómoda con su vida en alta mar, se sintió incómoda con los viajes al continente. Rara vez salía de la estación, excepto para remar con sus hijos de ida y vuelta a la escuela en Staten Island . De la ciudad de Nueva York , Walker dijo una vez: "Tengo miedo desde el momento en que dejo el ferry. Los tranvías me desconciertan y tengo miedo de los automóviles. Vaya, una fortuna no me tentaría a subirme a uno de esos ¡cosas!" [3]
Cuidando la luz
En 1906, Walker fue entrevistado por The New York Times en Robbins Reef y explicó que sentirse realmente solo era imposible porque había demasiado trabajo por hacer. [6] La luz debía encenderse cada noche inmediatamente después de los disparos de Governors Island que indicaban la puesta del sol. Hasta el amanecer, la luz brillaría cada seis segundos y en una noche clara se podía ver a veinte kilómetros de distancia. Si la noche era neblinosa, Walker descendería a su sótano donde pondría en marcha un motor que emitiría fuertes sirenas a intervalos de tres segundos. Walker y su asistente de cuidado, su hijo Jacob, no intentaban dormir en las noches con niebla. Si la sirena funcionara mal, Walker ascendería a la parte superior de la torre y golpearía manualmente una campana. Este martilleo fue una señal para el continente de que la sirena necesitaba reparación, y los funcionarios harían el viaje tan pronto como el clima lo permitiera. También tuvo que mantener notas detalladas sobre sus deberes para presentar al gobierno cada mes. [5] Para The New York Times , Walker describió la luz como "más difícil de cuidar que una familia de niños". Aunque la lámpara solo necesitaba ser enrollada cada cinco horas para mantener la luz, Walker tomó medidas para darle cuerda cada tres horas. Sus esfuerzos aseguraron que "la luz nunca decepcionara a los marineros que habían dependido de ella". [6]
Vida costa afuera
Aparte de "cuidar la luz", Walker tenía horas de trabajo doméstico todos los días. Ella exclamó al reportero del New York Times en 1906 que había "¡tanto trabajo doméstico que hacer aquí como en el Waldorf Astoria !" Walker convirtió el pequeño faro de tres pisos en un hogar confortable. El periodista escribió que a los transeúntes ocasionales les sorprendería saber "que tiene cinco habitaciones grandes, ¡tan cómodas como las que esperarían encontrar en un apartamento de cuarenta dólares al mes!" [6] La hija de Walker, Mary, fue su principal compañera en el faro durante la mayor parte de su infancia; su hermano Jacob pasaba la mayor parte de su tiempo en el continente como cartero y mensajero general de su madre. Jacob continuó haciendo viajes diarios a la estación para ayudar a su madre a cuidar la luz. Mary finalmente pasó más tiempo en Staten Island también, ya que se alojó con una familia allí una vez que llegó el momento de ir a la escuela, y solo regresó los fines de semana y feriados. [3]
Jubilación
En 1919, a la edad de 71 años, Walker se retiró a regañadientes como el guardián de Robbins Reef, como lo requería una ley federal aprobada el año anterior. Su hijo Jacob asumió el cargo de guardián. En sus treinta y tres años en el faro, Walker vio la progresión de las lámparas de queroseno a las lámparas de vapor de aceite y, finalmente, a la electricidad. Cuidar la luz se volvió mucho más fácil. Después de su jubilación, Walker vivió en una pequeña cabaña con jardín en Staten Island, donde la veían con frecuencia observando Robbins Reef. [5]
Muerte
Walker murió el 5 de febrero de 1931, y su obituario en el New York Evening Post contenía este pasaje: "El frente marítimo de una gran ciudad es rico en romance ... Hay transatlánticos majestuosos, las naves de batalla siniestras, los innumerables transportistas comerciales que Pasar en procesión sin fin. Y en medio de todo esto y a la vista de la ciudad de las torres y la antorcha de la libertad vivía esta robusta mujercita, orgullosa de su trabajo y contenta en él, manteniendo su lámpara encendida y sus ventanas limpias, de modo que Nueva El puerto de York podría ser seguro para los barcos que pasan por la noche ". [7] Está enterrada en el cementerio Ocean View.
Legado
Una licitación de boyas costeras de la Guardia Costera de los Estados Unidos lleva su nombre. [8]
En 2009, el gobierno declaró a Robbins Reef Light "propiedad excedente", y aunque la Corporación de Desarrollo Económico de Bayona expresó interés en la estructura, solo Noble Maritime Collection presentó una propuesta. El museo recibió la administración en 2011 de la Administración de Servicios Generales de EE . UU . The Noble Collection tiene planes para restaurar el faro. Eventualmente, Robbins Reef se convertirá en un museo para educar a la gente sobre Walker y su vida como farero. [9]
En 2019, SheBuiltNYC , un esfuerzo de la ciudad de Nueva York que se creó para honrar los logros de mujeres líderes y para aumentar la cantidad de estatuas de mujeres en la ciudad (actualmente hay 150 estatuas y solo 5 son de mujeres), anunció que se erigirá una estatua de Walker en la terminal St. George del ferry de Staten Island , en Staten Island . [10] [11] [12]
Referencias
- ↑ a b Germany, Select Births and Baptisms, 1558-1898
- ^ "Faro de Robbins Reef" . Consultado el 25 de febrero de 2017 .
- ^ a b c d Mujeres que mantuvieron las luces , Mary Louise Clifford y J. Candace Clifford, 1993.
- ^ a b Urban, Erin M. Perspectiva: Robbins Reef , Staten Island, Nueva York: The Noble Maritime Collection (2016), ISBN 978-0-9623017-5-9 , págs. 19-21
- ^ a b c "Cuidado con la luz, Katie", Cliff Gallant, The Keeper's Log, primavera de 1987.
- ^ a b c "The Remarkable Record of Mrs. Kate Walker ...", New York Times , 5 de marzo de 1906.
- ^ "Tending the Light", New York Evening Post , octubre de 1931.
- ^ "USCG: cortador de guardacostas KATHERINE WALKER" . Consultado el 25 de febrero de 2017 .
- ^ "Se espera que el museo de Staten Island obtenga la propiedad de Robbins Reef Light Station" . Consultado el 25 de febrero de 2017 .
- ^ Geary, Leslie. "SheBuiltNYC anuncia estatuas en honor a cuatro mujeres pioneras más" . women.nyc . Consultado el 24 de abril de 2019 .
- ^ "SheBuiltNYC" . women.nyc . Consultado el 24 de abril de 2019 .
- ^ Jacobs, Julia. "Nueva York agregará 4 estatuas de mujeres para ayudar a corregir la brecha de género 'evidente' en el arte público" . The New York Times . Consultado el 24 de abril de 2019 .
enlaces externos
- Biografía del Museo del Faro