Kazuo Yagi (八木 一夫, Yagi Kazuo, 1918–1979) fue un alfarero y artista de cerámica japonés mejor conocido por encabezar la introducción de vasijas de cerámica no funcionales en el mundo de la cerámica japonesa. Con un ceramista innovador como padre, Yagi fue enviado a la escuela de arte para estudiar escultura , en lugar de cerámica. Después de graduarse en 1937, continuó formándose en los círculos progresistas, como el Instituto Nacional de Investigación de Cerámica y la Asociación de Escultura de Cerámica de Japón. Después de un breve período de servicio militaren 1939 y durante los primeros años de la posguerra, participó en una serie de colectivos que buscaban trascender los valores estéticos tradicionales no solo en la cerámica sino también en una variedad de medios visuales.
No fue hasta 1948 que Yagi estableció su propio colectivo de cerámica, Sōdeisha , un grupo que rechazaba los modelos existentes de cerámica y buscaba deliberadamente difuminar la línea entre la cerámica y la escultura. Inspirados en parte por el trabajo de Isamu Noguchi en Japón a principios de la década de 1950, que utilizó materiales cerámicos para crear formas abstractas modernas , Yagi y otros miembros debutaron con el llamado obuje-yaki ("objeto cocido en horno"), o cerámica sin propósito funcional. La introducción del obuje-yaki se consideró extremadamente radical en ese momento, porque cuestionaba la base misma de los objetos de cerámica. Yagi también introdujo otros métodos cerámicos experimentales más adelante en su carrera, como pulir sus objetos de cerámica en negro (los llamadoskokutō ).
A través de sus obras de cerámica, Yagi cuestionó el límite entre la cerámica y la escultura . Sin embargo, su firme dedicación a la cerámica finalmente resultó en que la vasija de cerámica no funcional se convirtiera en un tipo aceptado dentro de la práctica de la cerámica japonesa en la actualidad. Su legado se sintió a través de Sōdeisha , que continuó incluso después de su muerte, y su enseñanza en la Universidad de Artes de la Ciudad de Kioto .
Yagi nació en Kioto el 4 de julio de 1918. Fue el primer hijo del alfarero Issō Yagi , cuyo taller estaba en el barrio Gojōzaka de Kioto, el centro tradicional de kyōyaki (artículos de cerámica de Kioto). [1] Issō fue uno de los primeros reformadores de la cerámica, afirmando el potencial de la cerámica para ser una forma de arte. Tal vez por eso, Yagi fue enviado a tomar clases de escultura. [2] En 1937 se graduó del programa de escultura en Kyoto Shiritsu Bijutsu Kōgei Gakkō (Escuela de Arte y Artesanía de la ciudad de Kyoto, hoy Kyoto Shiritsu Geijutsu Daigaku o Universidad de las Artes de la ciudad de Kyoto ). [3]
Después de graduarse de la universidad, Yagi se convirtió en aprendiz en el Kokuritsu Tōjiki Jikenjō (Instituto Nacional de Investigación de Cerámica), que había sido administrado por el Ministerio de Agricultura y Comercio desde 1920. Se unió a Nihon Tōchō Kyōkai (Asociación de Escultura de Cerámica de Japón) por invitación . de su fundador, el ceramista Ichiga Numata. Numata se formó en la fábrica de porcelana francesa en Sèvres y pasó un tiempo en el estudio de Auguste Rodin , aprendiendo el arte de la escultura en cerámica. [2] Numata creó esculturas de animales en arcilla roja gruesa, lo que inspiró a Yagi a intentar crear obras similares. [4] Yagi también trabajó en el estudio de Numata.
En 1939, fue reclutado por el ejército y enviado a China para el servicio militar, pero fue puesto en libertad al año siguiente debido a una enfermedad. A su regreso, se unió a la sociedad de exhibición de vanguardia nihonga Rekitei Bijutsu Kyōkai (Progress Art Association) . Trabajando en contra de la estética tradicional, el grupo exploró las tendencias europeas de vanguardia en la pintura de Wassily Kandinsky , los artistas surrealistas y la Bauhaus . Además de pinturas, la sociedad mostró obras de cerámica , fotografía , ikebana y bordados en sus exposiciones. [5]A través de esta exposición, la sociedad Yagi se familiarizó con las obras de arte de vanguardia europeas. [6] Sin embargo, después de que la sociedad se disolviera debido a la Segunda Guerra Mundial , Yagi dejó de trabajar temporalmente en cerámica y se convirtió en maestra durante la guerra.