Kirtanananda Swami
Kirtanananda Swami [1] ( IAST : Kīrtan-ānanda Svāmī ; 6 de septiembre de 1937 - 24 de octubre de 2011), [2] también conocido como Bhaktipada ( Bhaktipāda ), fue un gurú Gaudiya Vaishnava y cofundador de New Vrindaban , una comunidad Hare Krishna en el condado de Marshall, Virginia Occidental , donde se desempeñó como líder espiritual desde 1968 hasta 1994.
El primer sannyasi en la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON), también se desempeñó como gurú iniciador en ISKCON desde 1977 hasta su expulsión en 1987.
Kīrtanānanda nació Keith Gordon Ham en Peekskill, Nueva York , en 1937, el menor de cinco hijos del ministro bautista conservador Francis Gordon Ham y su esposa Marjorie. El hermano mayor de Keith, F. Gerald Ham , alcanzaría la fama como archivista . Keith Ham heredó el espíritu misionero de su padre e intentó convertir a sus compañeros de clase a la fe de su familia. A pesar de un caso agudo de poliomielitis que contrajo alrededor de su cumpleaños número 17, se graduó con honores de la escuela secundaria en 1955. Recibió una licenciatura en Historia de Maryville College en Maryville, Tennessee el 20 de mayo de 1959 y se graduómagna cum laude , primero en su clase de 117.
Recibió una beca Woodrow Wilson para estudiar historia estadounidense en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde permaneció durante tres años. Allí conoció a Howard Morton Wheeler (1940–1989), un estudiante universitario de inglés de Mobile, Alabama, que se convirtió en su amante y amigo de toda la vida. Posteriormente, Kīrtanānanda reconoció que, antes de convertirse en Hare Krishna, mantuvo una relación homosexual con Wheeler durante muchos años, lo cual quedó documentado en la película Holy Cow, Swami , un documental de 1996 de Jacob Young . [3] Kīrtanānanda luego afirmó ser ex-homosexual.
Los dos renunciaron a la universidad el 3 de febrero de 1961 y dejaron Chapel Hill después de haber sido amenazados con una investigación por un "escándalo sexual", y se mudaron a la ciudad de Nueva York . Ham promovió el uso de LSD y se convirtió en un gurú del LSD. Trabajó como revisor de reclamos de desempleo. Se matriculó en la Universidad de Columbia en 1961, donde recibió una beca Waddell para estudiar historia religiosa con Whitney Cross , pero abandonó la vida académica después de varios años cuando él y Wheeler viajaron a la India en octubre de 1965 en busca de un gurú. Sin éxito, regresaron a Nueva York después de seis meses. [4]
En junio de 1966, después de regresar de la India, Ham conoció al gurú bengalí Gaudiya Vaishnava AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada (entonces conocido simplemente como "Swāmiji" para sus discípulos), el fundador-acharya de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON), más popularmente conocido en Occidente como los Hare Krishnas. Después de asistir a clases de Bhagavad-gita en el modesto templo de 26 Second Avenue en el Lower East Side de Manhattan , Ham aceptó a Swamiji como su maestro espiritual y recibió la iniciación como "Kīrtanānanda Dāsa" ("el sirviente de quien se complace en el kirtan") el 23 de septiembre de 1966. Swamiji a veces lo llamaba "Kitchen-ānanda" debido a su experiencia culinaria. Howard Wheeler se inició dos semanas antes, el 9 de septiembre de 1966, y recibió el nombre de "Hayagriva Dāsa". [5]
