Kelly v. Sulivan , 1876 CanLII 9 , 1 SCR 3 fue el primer caso visto por la Corte Suprema de Canadá . El Tribunal respondió a la simple pregunta de si un caso dictado por el Tribunal Supremo de Justicia de la Isla del Príncipe Eduardo podía apelarse ante un tribunal provincial de apelaciones. Sobre la base de las pruebas disponibles, el Tribunal consideró que no había suficientes registros para demostrar que alguna vez se creó un tribunal de apelación para la provincia.
La Corte Suprema acababa de nacer. El 8 de abril de 1875 se aprobó el proyecto de ley que creaba la corte y la corte se inauguró el 18 de noviembre. La primera sesión de la corte fue el 17 de enero, pero no hubo casos para escuchar, por lo que se suspendió hasta la primavera.
Ese abril, la Corte Suprema recibió una pregunta de referencia del Senado de Canadá ( In Re "The Brothers of the Christian Schools in Canada" ). El Senado quería saber si un proyecto de ley titulado "Una ley para incorporar a los Hermanos de las Escuelas Cristianas en Canadá" era constitucional y estaba dentro de la autoridad del gobierno federal. Solo Ritchie, Strong y Fournier JJ. asistieron, cada uno dando solo una sentencia de una sola oración.
En 1873, la Isla del Príncipe Eduardo acordó unirse a la Confederación, y uno de los términos de la unión fue que el gobierno federal de Canadá acordó contribuir $800,000 para la compra de tierras en ausencia en la isla. Con ese fin, la Asamblea Legislativa de la Isla del Príncipe Eduardo aprobó la Ley de Compra de Tierras de 1875 , [1] que proporcionó un procedimiento para la adquisición obligatoria de todas las propiedades de más de 500 acres (200 ha), excepto las propiedades sin arrendar de menos de 1,000 acres (400 ha). Los laudos en disputas relacionadas con el valor de la tierra fueron hechos por los Comisionados de Tierras Públicas, cuyas decisiones pueden ser apeladas ante la Corte Suprema de la Isla del Príncipe Eduardo .bajo s. 45 de la Ley dentro de los 30 días siguientes a la adjudicación. La misma sección disponía que la Corte podía devolver el laudo a los Comisionados; de lo contrario, dichos laudos fueron declarados "vinculantes, definitivos y concluyentes para todas las partes".
En 1875, el Comisionado de Tierras Públicas solicitó adquirir las tierras de Charlotte Antonia Sulivan y el laudo resultante determinó que ella tenía derecho a recibir un pago de $81,500. Sulivan, a través de su agente George Wastie DeBlois, [2] apeló sobre la base de que los laudos no describían las tierras con suficiente detalle, que no se habían seguido los procedimientos legales adecuados y que la Ley de América del Norte Británica no permitía tal legislación como la Ley de Compra de Tierras . La Corte Suprema provincial acordó en enero de 1876.
La Provincia, a través de Francis Kelly, su Comisionado de Tierras Públicas, [3] presentó una apelación ante la recién creada Corte Suprema de Canadá, sobre la base de que: