Kenneth Edward Dennis (13 de mayo de 1937 - 7 de abril de 2008 en Las Vegas , Nevada ) fue un atleta estadounidense de pista y campo . Como velocista de Masters ostentaba el récord mundial en los 100 metros en varios grupos de edad. De pie 5'3 ", el bajito Dennis era conocido por su naturaleza de voz suave, sus saludos de" Hey man "o" Go man "y sus inicios ultrarrápidos. [1]
Dennis comenzó a correr por primera vez en Fremont High School en Los Ángeles, donde abrió los ojos con una carrera de 9.5 100 yardas [2] antes de transferirse a Centennial High School en Compton. En Centennial, se le unió Charles Dumas , quien se había transferido de Jefferson High School . Un año después de ganar la medalla de oro olímpica y ser la primera persona en saltar 7 pies, Dumas ganar el salto de altura era una conclusión inevitable. Pero fueron los 13 puntos de Dennis ganando los 100, segundo en el relevo de 220 y 4x220 yardas [3] lo que llevó a Centennial al título general por equipos en el CIF California State Meet en 1955. [4]Dennis fue el mejor hombre de la escuela secundaria en carreras de 100 yardas en todo el país ese año. [5]
El 23 de septiembre de 1983, Dennis estableció el récord mundial de M45 en los 100 metros en 10.92 [7] en las eliminatorias antes de ganar el Campeonato Mundial Masters de Atletismo en San Juan, Puerto Rico . Su tiempo en la final de 11.03 fue intrínsecamente superior al actual récord mundial cronometrado a mano de Thane Baker de 10.8. [8] Su récord duraría casi 7 años.
Casi cuatro años después, el 14 de agosto de 1987, Dennis volvió a correr 11.03, esta vez para establecer el récord mundial de M50 en los 100 metros en el USATF Masters Championships en Springfield, Oregon . [9] Ese récord duraría casi 15 años antes de ser superado por Bill Collins .
Ganó el Campeonato Mundial Masters en los 100 metros en 1987, un suspiro por delante de su antiguo rival Reginald Austin de Australia, él mismo un ex poseedor del récord mundial , que corría en su tierra natal en Melbourne . Ambos fueron cronometrados en 11.24. [10] En 1989, en suelo estadounidense en Eugene, Oregon, Dennis venció cómodamente a Austin para llevarse otro título mundial. Austin se tomó la revancha ganando los 200 metros mientras que Dennis terminó segundo. [11] La próxima vez que los dos se enfrentaron en el Campeonato Mundial fue en 1995 en Buffalo, Nueva York , donde Austin vino desde atrás para atrapar al rápido Dennis en condiciones de mucho viento.
El 24 de junio de 2000 se unió a sus rivales Harold Tolson, Doug Smith y Gary Simms para establecer el récord estadounidense de M60 en el relevo de 4 x 100 metros en el Campeonato de Grupos de Edad Masters USATF del Sur de California. [12] Ese récord fue superado en 2011.