Kent Whealy (27 de abril de 1946 - 23 de marzo de 2018) fue un activista , periodista y filántropo estadounidense que cofundó Seed Savers Exchange y promovió la agricultura orgánica y el ahorro de semillas tradicionales . [1] Criado en Wellington, Kansas , se inspiró en los trabajos de los genetistas agrícolas Jack Harlan y H. Garrison Wilkes para utilizar su formación en comunicaciones para promover la protección de la diversidad genética en la agricultura. [2]
Kent Whealy se graduó de la Universidad de Kansas en 1969 [3] con una licenciatura en periodismo. [4] Comenzó un jardín familiar en 1975 que, a través de varias adquisiciones de tierras, ayudó a desarrollar en Heritage Farm [5] seis millas al norte de Decorah, Iowa, que cultiva casi 2,000 variedades de vegetales. [6]
En 1990, Whealy recibió una beca del Programa de becarios MacArthur por su trabajo en agricultura. [7] Whealy también recibió la medalla NI Vavilov del Instituto Vavilov en San Petersburgo. En 1981, Kent Whealy usó por primera vez la palabra "reliquia familiar" con respecto a las semillas, usándola para describir los frijoles que le dio su amigo.
Whealy cofundó Seed Savers Exchange , Inc. en 1975, con su entonces esposa Diane Ott publicando un anuario anual que identifica las variedades de semillas tradicionales disponibles para la venta en América del Norte. [8] La organización evolucionó hasta convertirse en un banco de semillas privado, recolectando y guardando variedades tradicionales de semillas de vegetales, frutas y granos. En 1985, el grupo amplió su alcance para incluir el mantenimiento de una antigua raza rara de ganado White Park . [9] Whealy dejó el directorio de Seed Savers en 2007. [10] En el momento de su separación de la organización, a Whealy y luego a su ex esposa Dianne Ott se les atribuyó la ayuda para crear uno de los bancos de semillas no gubernamentales más grandes con más de 25,000 variedades. [11][12]
En 2009, Whealy se convirtió en fideicomisario de Ceres Trust. A través de Ceres Trust, Whealy financia campañas de investigación y promoción en apoyo de la agricultura orgánica. [13] [14] Sus iniciativas incluyen investigaciones académicas y campañas de educación del consumidor, incluida la financiación para la producción y promoción de documentales, incluida la película de Sandra Steingraber Living Downstream [15] sobre los peligros de los pesticidas y The Vanishing of the Bees [16] sobre el papel los pesticidas juegan en el trastorno del colapso de colonias y otras actividades de promoción en asociación en apoyo de la agricultura orgánica con el grupo de defensa Pesticide Action Network . [17] [18]
En 2015, Kent Whealy formó su propia editorial (JAK KAW Press, LLC) para garantizar que la extensa investigación de Dan Bussey sobre las manzanas y las acuarelas pomológicas apropiadas se registren para la posteridad. Esta nueva empresa editorial se dedica a crear libros que celebren la diversidad de nuestros cultivos alimentarios. La Historia ilustrada de las manzanas en los Estados Unidos y Canadá, que ya se anuncia como un clásico pomológico, está diseñada para registrar e ilustrar de manera integral nuestra herencia de cultivos alimentarios con gran detalle, ayudando así a rescatar y popularizar las variedades históricas que aún existen.