Piedra de trapo de Kent
La piedra de trapo de Kent es una piedra caliza gris dura en Kent , Inglaterra , extraída de la formación geológica conocida como Hythe Beds of the Lower Greensand. Durante milenios se ha extraído para su uso tanto localmente como más lejos.
Ragstone se produce en una formación geológica conocida en Hythe Beds of the Lower Greensand, una capa de calizas que se extiende desde Kent hasta Surrey y que se estableció en el período Cretácico . Aflora en varios lugares, en particular en los acantilados de Hythe, Kent (de donde recibe su nombre) y a lo largo de Greensand Ridge sobre Weald of Kent. [1] Ragstone se presenta en bandas de entre 15 cm y 60 cm de grosor, alternando con bandas de un material suelto llamado almohadilla. Estas bandas son de espesor similar y la diferencia de color entre ellas confiere a los rostros de la cantera una apariencia rayada. [2]Cuando la piedra se extrae de la cantera, parece ser de un color gris verdoso o azul grisáceo, pero luego adquiere una tonalidad otoñal que, junto con sus propiedades de resistencia, tradicionalmente la convirtió en un material atractivo para la construcción pública. [3]
Dado que la roca dura para la construcción escaseaba en el sureste de Inglaterra , era inevitable que la única fuente significativa de piedra caliza dura, la piedra de trapo de Kent, se usara en la construcción desde un período antiguo. Desde la época romana , la piedra de trapo se ha utilizado en bloques aproximadamente cuadrados para construir muros. Es casi seguro que la piedra se extrajo en la cantera de Tovil cerca de Maidstone , y luego se transportó en barco a lo largo del río Medway hasta Londres . Un barco romano descubierto en Blackfriars tenía a bordo un cargamento de piedra de trapo de Kent, probablemente de Maidstone. Ejemplos de usos romanos incluyen el cementerio amurallado romano en Boughton y la antigua muralla romana cercaEstación de metro Tower Hill . [4] [5] Es posible que las canteras de ragstone contribuyan al surgimiento de una pequeña ciudad en el área de Maidstone en la época romana. Dos villas de la localidad tenían vínculos con la explotación de canteras y podría haber surgido un asentamiento para quienes trabajaban en las industrias de extracción y transporte, así como para quienes se dedicaban a prestarles servicios. [6]
A partir de 1066, los normandos construyeron una gran cantidad de edificios públicos con piedra de trapo, como la Abadía de Westminster y la Torre de Londres , castillos como Rochester y Leeds , e iglesias como All Saints y las iglesias de la Santa Cruz en Maidstone. Otros ejemplos en Kent incluyen el torreón del castillo de Dover , Westgate en Canterbury , Knole House , Ightham Mote , el palacio del arzobispo, Maidstone y la prisión de Maidstone.. La construcción de la Abadía de Westminster en la década de 1240 requirió grandes cantidades de piedra de trapo con el resultado de que se requisaron suministros locales para ese propósito: una orden real decretó que "no se transportará ninguna piedra de trapo de Kent a Londres para ningún otro propósito hasta que se construya la Abadía". Otro uso de la piedra de trapo fue la fabricación de balas de cañón: en 1419, el rey Enrique V encargó 7000 de estas a las canteras de Maidstone. La mayoría de las iglesias parroquiales medievales de Kent se construyeron con piedra de trapo y, aunque en la época de los Tudor los edificios de piedra pasaron de moda en favor del ladrillo, la demanda de edificios de estilo gótico en la época victorianallevó a que muchas iglesias en el sureste de Inglaterra se construyeran con piedra de trapo. Ragstone también se usó, y todavía se usa, en carreteras, y los métodos modernos de extracción permiten suministrar una amplia gama de productos en la actualidad. [4] [7] [8]
Ragstone adquirió su nombre de los canteros que lo llamaron así porque se rompía a lo largo de los bordes irregulares. Debido a que la roca está colocada entre capas de cojín, surgió la frase "trapo y cojín". En 1834, el famoso paleontólogo Gideon Mantell registró un fósil de Iguanodon de una cantera de trapo (Cantera de Bensted, más tarde rebautizada como Cantera de Iguanodon) . [9] En la década de 1940, más de una docena de canteras de Kent producían piedra de trapo para carreteras y edificios.
