Kepler-9c es uno de los primeros siete planetas extrasolares, exoplanetas , descubiertos por la Misión Kepler de la NASA , y uno de al menos dos planetas que orbitan la estrella Kepler-9 . Kepler-9c y Kepler-9b fueron los primeros exoplanetas confirmados en tránsito por su estrella. [5] [1] El descubrimiento del planeta fue anunciado por el equipo de la Misión Kepler el 26 de agosto de 2010 después de su descubrimiento inicial por parte de Kepler. En ese momento, era uno de los 700 candidatos planetarios señalados por Kepler.
Las observaciones del planeta han sugerido que es un gigante gaseoso de hidrógeno y helio que es un poco más pequeño que Saturno , y que orbita cerca de su estrella a 0,225 UA . Kepler-9c y b se destacan porque los planetas comparten un patrón de resonancia orbital , en el que la órbita de cada planeta estabiliza la órbita del otro. Durante el tiempo que fue observado por la nave espacial, la órbita del planeta, que dura en promedio aproximadamente 38 días, se acortó en 39 minutos cada período orbital debido a este efecto. Su órbita, con el tiempo, oscila ligeramente por encima y por debajo de una proporción de 2:1 con el planeta b .
Como ocurre con la mayoría de los exoplanetas, el nombre "Kepler-9c" indica que es el segundo planeta descubierto en la órbita de la estrella Kepler-9 . Kepler-9 en sí mismo recibió su nombre de la Misión Kepler , un proyecto de la NASA orientado a descubrir planetas que transitan por sus estrellas de origen. [6]
El planeta fue uno de los 700 candidatos planetarios considerados por Kepler en sus primeros 43 días de funcionamiento. Se destacó como parte de uno de los cinco sistemas estelares que parecía contener múltiples planetas en tránsito. Kepler-9c y Kepler-9b fueron confirmados como los primeros planetas descubiertos en transitar por la misma estrella. [2]
Las estimaciones iniciales sobre la masa de Kepler-9c se refinaron mediante observaciones de seguimiento realizadas por el Telescopio Keck 1 en el Observatorio WM Keck en Mauna Kea , Hawái . Keck pudo confirmar que Kepler-9c y Kepler-9b eran planetas ligeramente más pequeños que el planeta Saturno . [2]
Kepler-9c es un gigante gaseoso que es más pequeño y ligeramente menos masivo que el planeta Saturno . Es aproximadamente 0,171 MJ , o el 17% de la masa del planeta Júpiter . También tiene un radio de 0,823 R J , lo que lo hace un poco más pequeño (1,5 %) que Saturno. El planeta está, en promedio, situado a 0,225 AU de la estrella. [7]