Kevin Folta
Kevin M. Folta es profesor del departamento de ciencias hortícolas de la Universidad de Florida . De 2007 a 2010, ayudó a liderar el proyecto para secuenciar el genoma de la fresa y continúa investigando la fotomorfogénesis en plantas y compuestos responsables del sabor de las fresas . Folta ha estado activo como comunicador científico desde 2002, especialmente en relación con la biotecnología . Ha enfrentado controversias sobre lo que sus críticos dicen que son sus conexiones con la industria. [2] [3] En 2017 fue elegido miembro del Comité de Investigación Escéptica . [4]
Folta recibió su licenciatura y maestría en biología en 1989 y 1992, respectivamente, de la Universidad del Norte de Illinois , y su doctorado. de la Universidad de Illinois en Chicago en biología molecular en 1998. [5] Completó la investigación postdoctoral en la Universidad de Wisconsin y se unió a la facultad del departamento de horticultura de la Universidad de Florida en 2002. Asumió el rol de Director Interino del Departamento. en 2012 y asumió la presidencia en 2013. [6]
El laboratorio de Folta tiene dos áreas principales de investigación: el control de los rasgos de las plantas mediante la luz y el uso de la genómica para identificar marcadores moleculares de los rasgos clave de las frutas y las plantas.
El trabajo de Folta con la luz comenzó en 1987, mientras trabajaba con genes asociados con la respuesta del fitocromo en las plantas. Esta investigación dio como resultado el descubrimiento de que la exposición a la luz azul media las respuestas genéticas específicas y la fisiología en la planta Arabidopsis thaliana a través de los receptores de criptocromo y fototropina . [11]
Desde entonces, Folta ha continuado este trabajo para explorar nuevos hallazgos sobre cómo las plantas crecen y se mueven en ambientes enriquecidos con el verde, que son las condiciones desafiantes en las que las plantas tienen que crecer bajo la sombra de otras plantas, y los efectos inusuales que esto produce. [12] Su trabajo en biología vegetal se extendería más tarde al uso de diodos emisores de luz (LED) para controlar atributos específicos de las plantas, como la calidad, el sabor, el aroma, la nutrición y la textura. [13] [14] Sobre esto, Folta dice que la composición genética de cada planta le da un cierto potencial genético que puede ser alterado por selección o modificación genética, pero cómo se alcanza este potencial depende de las condiciones ambientales que pueden manipularse a través de la fotomorfogénesis.. Él dice que esto depende completamente de cómo los genes que son responsables de controlar el crecimiento de la planta se activan o desactivan en respuesta a la luz. [14]
Folta cree que esta investigación sería de interés para los agricultores que deseen aprovechar al máximo el potencial genético de sus cultivos sin la necesidad de productos químicos o modificaciones genéticas, [14] y cree que su investigación con luz roja y roja lejana podría usarse en poscosecha. frutas para mejorar su sabor mientras se almacenan en supermercados y refrigeradores domésticos. [15]
