La fuga del helicóptero de la prisión de Mountjoy ocurrió el 31 de octubre de 1973 cuando tres voluntarios del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) escaparon de la prisión de Mountjoy en Dublín , Irlanda , a bordo de un helicóptero Alouette II secuestrado , que aterrizó brevemente en el patio de ejercicios de la prisión. La fuga fue noticia en todo el mundo y fue una vergüenza para el gobierno de coalición irlandés de la época, encabezado por Liam Cosgrave de Fine Gael , que fue criticado por el partido de oposición Fianna Fáil . Una cacería humana que involucra a veinte mil miembros de laLas Fuerzas de Defensa Irlandesas y Garda Síochána se lanzaron para los fugitivos, uno de los cuales, Seamus Twomey , no fue recapturado hasta diciembre de 1977. Wolfe Tones escribió una canción para celebrar la fuga llamada " The Helicopter Song ", que encabezó las listas de música popular irlandesa .
Tras el estallido de los disturbios a fines de la década de 1960, el IRA Provisional había llevado a cabo una campaña armada que buscaba crear una Irlanda unida poniendo fin al estatus de Irlanda del Norte como parte del Reino Unido. Como resultado de los crecientes niveles de violencia en Irlanda del Norte, el internamiento sin juicio se introdujo allí en agosto de 1971, y en la República de Irlanda el gobierno de coalición dirigido por Liam Cosgrave de Fine Gael estaba intentando frenar la actividad del IRA. [1] Fine Gael había llegado al poder con un billete de ley y orden , con una política de "ponerse duro con el crimen". [1]Los presuntos miembros del IRA fueron detenidos y acusados de pertenecer al IRA por un superintendente de la Garda Síochána , un delito previsto en la Ley de delitos contra el Estado . [1] Fueron juzgados en el Tribunal Penal Especial sin jurado en Dublín, donde la política tradicional del IRA de no reconocer al tribunal resultó en un hecho consumado ya que no se ofreció defensa y la membresía del IRA conllevaba una sentencia mínima obligatoria de un año, lo que resultó en internamiento. en todo menos en el nombre. [1] En septiembre de 1973, el Jefe de Estado Mayor del IRA Seamus Twomeycompareció ante el Tribunal Penal Especial acusado de pertenecer al IRA y declaró: "Me niego a reconocer este tribunal quisling de orientación británica". [2] Fue encontrado culpable y recibió una sentencia de cinco años. [2] En octubre de 1973, la estructura de mando del IRA se vio gravemente restringida, con Twomey y otros republicanos de alto rango, JB O'Hagan y Kevin Mallon, todos detenidos en la prisión de Mountjoy . [1]
El IRA inmediatamente comenzó a hacer planes para sacar a Twomey, O'Hagan y Mallon de la prisión. [3] El primer intento involucró explosivos que habían sido introducidos de contrabando en la prisión, que se utilizarían para abrir un agujero en una puerta que daría acceso a los presos al patio de ejercicios. [3] Desde allí, escalarían una escalera de cuerda lanzada sobre la pared exterior por miembros de la Brigada de Dublín del IRA que tendrían un auto de escape esperando para completar la fuga. [3] El plan fracasó cuando los prisioneros no pudieron acceder al patio de ejercicios y se vio la escalera de cuerda, por lo que el IRA comenzó a hacer nuevos planes de escape. [3]La idea de usar un helicóptero en una fuga se había discutido antes, una idea para sacar a Gerry Adams del campo de internamiento de Long Kesh se había descartado debido a que los helicópteros del ejército británico más rápidos y sofisticados estaban estacionados en una base cercana. [4] El personal del cuartel general del IRA aprobó el plan para escapar de Twomey, O'Hagan y Mallon, y se hicieron arreglos para obtener un helicóptero. [4] Un hombre con acento estadounidense que se hacía llamar Sr. Leonard se acercó al gerente de Irish Helicopters en el aeropuerto de Dublín , con miras a alquilar un helicóptero para una sesión fotográfica aérea en el condado de Laois . [4]Después de que le mostraran la flota de helicópteros de la compañía, Leonard acordó alquilar un Alouette II de cinco plazas para el 31 de octubre. [4]