Los laboratorios de investigación del Dr. AQ Khan , [2] [nota 1] ( Urdu : خان تجربہ گاہ و مراکز تحقیق ) o KRL para abreviar, es un instituto nacional de investigación de programas múltiples financiado por el gobierno federal y un sitio de laboratorio nacional dedicado principalmente al enriquecimiento de uranio . , supercomputación y mecánica de fluidos . Es administrado por el Ministerio de Energía del Gobierno de Pakistán . [3] El laboratorio está ubicado en Kahuta , a poca distancia al noreste de Rawalpindi , Punjab , Pakistán .. [3] [4]
El sitio fue organizado para producir material nuclear apto para armas , principalmente uranio apto para armas , como parte del programa secreto de bombas atómicas de Pakistán en los años posteriores a la guerra indo-paquistaní de 1971 . [5] Elegido para ser un lugar de alto secreto, fue construido en secreto por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Pakistán . Fue encargado por los ingenieros del ejército con científicos civiles que se unieron al sitio a fines de 1976. [5] A mediados de la década de 1970, el sitio fue la piedra angular de la primera etapa del programa de bombas atómicas de Pakistán, y es uno de los muchos sitios donde Se llevó a cabo una investigación científica clasificada sobre las bombas atómicas. [6]
El KRL tiene prestigio por realizar investigación y desarrollo para poder producir uranio altamente enriquecido (HEU) utilizando el método Zippe de centrífuga de gas ; el otro usuario de este método es el Grupo Urenco en los Países Bajos . [6] Desde sus inicios, se ha empleado mucho personal técnico, en su mayoría físicos y matemáticos, asistidos por ingenieros (tanto del ejército como civiles), químicos y científicos de materiales. [7] Se delega a científicos e ingenieros profesionales para que visiten este instituto, después de someterse a una estricta selección y verificación de antecedentes, para participar como visitantes en proyectos científicos. [7]
A partir de su misión actual, KRL es uno de los sitios de investigación científica y tecnológica más grandes de Pakistán y lleva a cabo investigación y desarrollo multidisciplinarios en campos como la seguridad nacional , la exploración espacial y la supercomputación . [6]
Ya en la década de 1970, la etapa inicial del programa de la bomba atómica de Pakistán centró sus esfuerzos principales en producir y desarrollar un dispositivo nuclear de plutonio apto para armas bajo la investigación dirigida por la Comisión de Energía Atómica de Pakistán (PAEC) en su laboratorio nacional, el Instituto de Pakistán. de Ciencia y Tecnología Nuclear (PINSTECH) en Nilore . [8] En 1974, India realizó una prueba nuclear sorpresa , ( Buda sonriente ), por lo que PAEC lanzó un proyecto clandestino de enriquecimiento de uranio con el ingeniero nuclear Sultan Mahmood. convirtiéndose en su director: el Dr. Abdul Qadeer Khan se unió al programa en 1974 como asesor. [8] El trabajo en el sitio de Kahuta fue iniciado por el Primer Ministro de Pakistán , Zulfikar Ali Bhutto . [9] [10]
Después de no estar de acuerdo con los cálculos del Director Sultan Mahmood y el informe de factibilidad presentado al gobierno, el Primer Ministro Bhutto separó el trabajo de PAEC y nombró al Dr. Abdul Qadeer Khan su científico jefe en 1976. El programa de uranio se trasladó a Kahuta , donde el proyecto se estableció como el Laboratorios de Investigación en Ingeniería (ERL). Según el Dr. Khan, los materiales se importaron de Europa con la ayuda de dos oficiales de adquisiciones; uno de ellos fue el ingeniero Ikramul Haq Khan, delegado en KRL a través del mayor general Ali Nawab , Hilal-i-Imtiaz (militar) 1979. [11] [12]