El kanga , es una tela colorida similar al kitenge , pero más ligera, usada por mujeres y ocasionalmente por hombres en toda la región africana de los Grandes Lagos . Es una pieza de tela de algodón estampada , de aproximadamente 1,5 m por 1 m, a menudo con un borde a lo largo de los cuatro lados (llamado pindo en suajili) y una parte central ( mji ) que difiere en diseño de los bordes. Se venden en pares, que luego se pueden cortar y hacer dobladillos para usarlos como un conjunto.
Mientras que el kitenge es una tela más formal que se usa para ropa bonita, el kanga es mucho más que una prenda de vestir, se puede usar como falda, envoltura para la cabeza, delantal, agarradera, toalla y mucho más. El kanga es culturalmente significativo en la costa oriental de África, a menudo se regala en cumpleaños u otras ocasiones especiales. [1] También se les da a las familias de luto en Tanzania después de la pérdida de un miembro de la familia como parte de un michengo (o colección) en el que muchos miembros de la comunidad ponen un poco de dinero para mantener a la familia en su duelo. Los Kangas también son similares a Kishutu y Kikoy.que son usados tradicionalmente por los hombres. El Kishutu es uno de los primeros diseños conocidos, probablemente el nombre de una ciudad en Tanzania, se les da especialmente a las novias jóvenes como parte de su dote o por los curanderos para deshacerse de los espíritus malignos. Por su función ritual no siempre incluyen proverbio. [1]
El patrón más antiguo del kanga estaba modelado con pequeños puntos o motas, que se parecen al plumaje de la gallina de Guinea, también llamada "kanga" en swahili. De aquí proviene el nombre, contrariamente a la creencia de que proviene de un verbo swahili para cerrar. [ cita requerida ]
Los kangas han sido un tipo de vestido tradicional entre las mujeres de África Oriental desde el siglo XIX. [2]
Según algunas fuentes, se desarrolló a partir de un tipo de tela de algodón sin blanquear importada de EE. UU. La tela se conocía como merikani en Zanzíbar, un sustantivo swahili derivado del adjetivo americano (indicativo del lugar donde se originó). Los esclavos lo envolvieron alrededor de su cintura y las esclavas lo envolvieron debajo de sus axilas. [3] Para hacer la tela más femenina, las esclavas ocasionalmente la tiñeron de negro o azul oscuro, usando índigo obtenido localmente. Este merikani teñido se conoce como kaniki. [4]La gente despreciaba al kaniki debido a su asociación con la esclavitud. Las ex esclavas que buscaban formar parte de la sociedad swahili comenzaron a decorar sus ropas merikani. Hicieron esto usando una de tres técnicas; una forma de resistir la muerte, una forma de impresión en bloque o pintura a mano. Después de que se abolió la esclavitud en 1897, Kangas comenzó a usarse para el autoempoderamiento y para indicar que el usuario tenía riqueza personal.
Según otras fuentes, el origen está en los cuadrados de pañuelo llamados lencos traídos por comerciantes portugueses de India y Arabia. Las elegantes damas de Zanzíbar y Mombasa comenzaron a usarlas cosiendo seis pañuelos en un patrón de 3X2 para crear una gran envoltura rectangular. Pronto se hicieron populares en toda la región costera, y luego se expandieron tierra adentro hasta la región de los Grandes Lagos. Todavía se les conoce como lesos o lessos en algunas localidades, después de la palabra portuguesa.
Hasta mediados del siglo XX, se diseñaron e imprimieron principalmente en la India, el Lejano Oriente y Europa. Desde la década de 1950, los kangas comenzaron a imprimirse también en la ciudad de Morogoro en Tanzania (MeTL Group Textile Company) y Kenia (Rivatex y Thika Cloth Mills Ltd son algunos de los mayores fabricantes de Kenia) y otros países del continente africano. [2]
A principios de la década de 1900, se agregaron proverbios, dichos, aforismos y consignas a los kangas. Un comerciante de Mombasa, Kaderdina Hajee Essak, también conocido como "Abdulla", comenzó a distinguir sus kangas con la marca "KHE - Mali ya Abdulla", [5] a la que solía añadir un proverbio en suajili. Inicialmente se imprimieron en escritura árabe y luego en letras romanas . [2] Hacia la parte oriental de la región, las frases en kiswahili son tradicionales, mientras que en las áreas centrales las frases en kiswahili y lingala son populares.
Hay muchas formas diferentes de usar kangas. Una forma tradicional de llevar el kanga es envolver una pieza a modo de chal, para cubrir la cabeza y los hombros, y otra pieza envuelta alrededor de la cintura. Los kangas también se utilizan como portabebés. [6]
Normalmente, los kangas constan de tres partes: el pindo (borde ancho), el mji (motivo central), Ujumbe o jina (el kiswahili) aparece en una tira que contiene un mensaje. Se escribe con menos frecuencia en árabe o comorano . Otros países que producen sus propios Kangas escriben los mensajes / nombres Kanga en sus idiomas principales: en Madagascar (República de Madagascar ), donde se les conoce como lambas , presentan ohabolana , proverbios tradicionales escritos en malgache ; también se producen en Zambia y Malawi . Este mensaje se llamajina (literalmente 'nombre') del kanga. Los mensajes suelen tener la forma de acertijos o proverbios. Al dar un kanga como regalo, hay que tener en cuenta el proverbio, ya que pueden resultar algo insultantes. De vez en cuando, uno de estos se regala en una boda para expresar la opinión de una persona de que la pareja no debería casarse. Sin embargo, la mayoría de los mensajes expresan sentimientos amables y buenos deseos. Algunos ejemplos de proverbios:
Cualquiera que use un kanga con el proverbio Fimbo La Mnyonge Halina Nguvu "(Might is Right) puede saber algo sobre el lado más oscuro del viaje de la prenda desde la costa hacia el interior.
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