En la década de 1980, los economistas Daniel Khazzoom y Leonard Brookes propusieron de forma independiente ideas sobre el consumo y el comportamiento de la energía que argumentan que , paradójicamente , una mayor eficiencia energética tiende a conducir a un mayor consumo de energía. En 1992, el economista estadounidense Harry Saunders denominó a esta hipótesis el postulado de Khazzoom-Brookes y demostró que era cierto bajo la teoría neoclásica del crecimiento en una amplia gama de supuestos. [1] Este efecto es comparable a la paradoja de Jevons .
En resumen, el postulado establece que "las mejoras en la eficiencia energética que, en las consideraciones más amplias, se justifican económicamente a nivel micro, conducen a niveles más altos de consumo de energía a nivel macro". [2] Esta idea es un análisis más moderno de un fenómeno conocido como la paradoja de Jevons . En 1865, William Stanley Jevons observó que el consumo de carbón en Inglaterra aumentó considerablemente después de que James Watt introdujera sus mejoras en la máquina de vapor. Jevons argumentó que una mayor eficiencia en el uso del carbón tendería a aumentar la demanda de carbón y no reduciría la velocidad a la que se estaban agotando los depósitos de carbón de Inglaterra.
Al igual que la paradoja de Jevons, el postulado de Khazzoom-Brookes es una deducción que es en gran medida contraria a la intuición como paradoja de la eficiencia. Cuando las personas cambian de comportamiento y comienzan a utilizar métodos y dispositivos que son más eficientes desde el punto de vista energético, hay casos en los que, a nivel macroeconómico , el consumo de energía en realidad aumenta". , inicialmente reduce la demanda, pero a largo plazo fomenta una mayor eficiencia energética. Esta respuesta de eficiencia equivale a una acomodación parcial del aumento de precios y, por lo tanto, se atenúa la reducción de la demanda. El resultado final es un nuevo equilibrio entre la oferta y la demanda a un nivel superior. de suministro y consumo que si no hubiera habido una respuesta de eficiencia". [2]
Una mayor eficiencia energética puede aumentar el consumo de energía de tres maneras. En primer lugar, una mayor eficiencia energética hace que el uso de la energía sea relativamente más barato, lo que fomenta un mayor uso. En segundo lugar, una mayor eficiencia energética conduce a un mayor crecimiento económico, lo que eleva el uso de energía en toda la economía. En tercer lugar, la mayor eficiencia en cualquier recurso cuello de botella multiplica el uso de todas las tecnologías, productos y servicios complementarios que estaban restringidos por él. Un ejemplo simple es que el desarrollo suburbano limitado por el uso del agua se puede duplicar si las casas adoptan la eficiencia del aguamedidas que reducen su demanda de agua a la mitad. De esa manera, una pequeña eficiencia puede tener un gran efecto multiplicador opuesto. Del mismo modo, es probable que los automóviles que usan menos combustible provoquen aumentos equivalentes en la cantidad de automóviles y viajes y actividades de viajes de acompañantes en lugar de una disminución en la demanda de energía. Parece que estos multiplicadores latentes de efectos opuestos pueden ser generalmente mayores que el resultado lineal del efecto original.