Khvārvarān era un barrio militar del Imperio Sasánida . La agricultura de riego intensiva del bajo Tigris y el Éufrates y de afluentes como Diyala y Karun formaron la principal base de recursos de la monarquía sasánida .
El término árabe Irak no se utilizó en este momento; a mediados de sexto siglo del Imperio iraní bajo la dinastía sasánida estaba dividida por Cosroes I en cuatro cuartos, de los cuales el occidental, llamado Khvārvarān , incluida la mayor parte de Irak moderno, y se subdivide en provincias de Meshan , Asuristan , Adiabena y Medios de Comunicación . El término Irak se usa ampliamente en las fuentes árabes medievales para el área en el centro y sur de la república moderna como un término geográfico más que político, lo que implica que no hay fronteras precisas.
El área del actual Irak al norte de Tikrit se conocía en la época musulmana como Al-Jazirah, que significa "La Isla" y se refiere a la "isla" entre los ríos Tigris y Éufrates. Al sur y al oeste se encontraban los desiertos árabes, habitados en gran parte por tribus árabes que ocasionalmente reconocían el dominio de los emperadores sasánidas.
Hasta 602, la frontera desértica del gran Irán había estado custodiada por los reyes lakhmid de Al-Hira, que eran árabes pero gobernaban un estado tampón asentado. En ese año, Shahanshah Khosrow II Aparviz abolió precipitadamente el reino de Lakhmid y abrió la frontera a las incursiones nómadas. Más al norte, el barrio occidental estaba limitado por el Imperio Bizantino. La frontera más o menos siguió la moderna Siria frontera -Iraq y continuó hacia el norte en moderna Turquía , dejando Nísibis (Nusaybin moderna) como fortaleza fronteriza Sasanian mientras que los bizantinos celebró Dara y cerca de Amida (modernaDiyarbakır ).
Los habitantes estaban muy mezclados. Había una clase alta aristocrática y administrativa persa , pero la mayoría de la población eran campesinos y habitantes de habla aramea . Había varios tāzis ( árabes ), la mayoría de los cuales vivían como pastores a lo largo de los márgenes occidentales de las tierras colonizadas, pero algunos vivían como habitantes del pueblo, especialmente en Hireh ( al-Hira ). Además, había un número sorprendentemente grande de griegos , en su mayoría prisioneros capturados durante las numerosas campañas sasánidas en la Siria bizantina .
La diversidad étnica se correspondía con el pluralismo religioso. La religión del estado de Sasán, la religión zoroástrica , se limitaba en gran medida a los iraníes. El resto de la población, especialmente en Mesopotamia y el norte del país, eran cristianos . Estos estaban marcadamente divididos por diferencias doctrinales en monofisitas, vinculados a la iglesia jacobita de Siria, y nestorianos .