Harold Godwinson ( c. 1022 - 14 de octubre de 1066), también llamado Harold II , fue el último rey inglés anglosajón coronado . Harold reinó desde el 6 de enero de 1066 [1] hasta su muerte en la Batalla de Hastings , luchando contra los invasores normandos liderados por Guillermo el Conquistador durante la conquista normanda de Inglaterra . Su muerte marcó el fin del dominio anglosajón sobre Inglaterra .
Harold Godwinson era miembro de una prominente familia anglosajona con vínculos con Canuto el Grande . Se convirtió en un poderoso conde después de la muerte de su padre, Godwin, conde de Wessex . Después de que su cuñado, el rey Eduardo el Confesor , muriera sin heredero el 5 de enero de 1066, el Witenagemot se reunió y eligió a Harold para sucederlo; probablemente fue el primer monarca inglés en ser coronado en la Abadía de Westminster . A fines de septiembre, repelió con éxito una invasión del reclamante rival Harald Hardrada de Noruega en York antes de marchar con su ejército de regreso al sur para encontrarse con Guillermo el Conquistador en Hastings dos semanas después.
Harold era hijo de Godwin ( c. 1001-1053 ), el poderoso conde de Wessex , y de Gytha Thorkelsdóttir , cuyo hermano Ulf el conde estaba casado con Estrid Svendsdatter (c. 1015/1016), la hija del rey Sweyn Forkbeard [ 2] (fallecida en 1014) y hermana del rey Canuto el Grande de Inglaterra y Dinamarca. El hijo de Ulf y Estrid se convertiría en el rey Sweyn II de Dinamarca [3] en 1047. Godwin era el hijo de Wulfnoth , probablemente un thegn y nativo de Sussex. Godwin comenzó su carrera política apoyando al rey Edmund Ironside.(reinó de abril a noviembre de 1016), pero pasó a apoyar al rey Cnut en 1018, cuando Cnut lo nombró conde de Wessex. [4] Godwin siguió siendo un conde durante el resto del reinado de Cnut, uno de los dos únicos condes que sobrevivieron hasta el final de ese reinado. [5] A la muerte de Cnut en 1035, Godwin originalmente apoyó a Harthacnut en lugar del sucesor inicial de Cnut, Harold Harefoot , pero logró cambiar de bando en 1037, aunque no sin involucrarse en el asesinato en 1036 de Alfred Aetheling , medio hermano de Harthacnut y hermano menor. del posterior rey Eduardo el Confesor . [6]Cuando Harold Harefoot murió en 1040, Harthacnut ascendió al trono inglés y el poder de Godwin se vio en peligro por su participación anterior en el asesinato de Alfred, pero un juramento y un gran regalo aseguraron el favor del nuevo rey para Godwin. [7] La muerte de Harthacnut en 1042 probablemente involucró a Godwin en un papel como hacedor de reyes, ayudando a asegurar el trono inglés para Eduardo el Confesor. En 1045, Godwin alcanzó el apogeo de su poder cuando el nuevo rey se casó con Edith, la hija de Godwin. [8] Godwin y Gytha tuvieron varios hijos : seis hijos: Sweyn , Harold, Tostig , Gyrth , Leofwine y Wulfnoth ; y tres hijas: Edith de Wessex(originalmente llamada Gytha pero rebautizada como Ealdgyth (o Edith) cuando se casó con el rey Eduardo el Confesor), Gunhild y Ælfgifu. Se desconocen las fechas de nacimiento de los niños, pero Harold fue el segundo hijo, siendo Sweyn el mayor. [9] Harold tenía alrededor de 25 años en 1045, lo que hace que su año de nacimiento sea alrededor de 1020. [10]