Alex "King" Watzke (1872-1919) fue violinista y director de orquesta en Nueva Orleans, Luisiana . Su banda disfrutó de una popularidad justa ca. 1900-1911 o posterior. [ tiempo? ] La banda tocaba ragtime , música popular y posiblemente una versión temprana o ancestral [ contenido ambiguo ] de lo que más tarde se conocería como jazz . En 1904, el repertorio de la banda de Watzke incluía una versión temprana de lo que más tarde se conocería como " Tiger Rag "."o una melodía similar; él y su banda la llamaron "Número 2" ya que la práctica de Watzke era referirse a sus composiciones por número. Como esta parece ser la referencia fechada más antigua a "Tiger Rag", muchos [ ¿quiénes? ] creen que Watzke afirma haber sido su compositor .
Alexander Constantin Watzke, Junior ("Rey") era el hijo menor de Alexander Constantin Watzke (Senior), miembro de la Legislatura del Estado de Luisiana y líder de la comunidad alemana de Nueva Orleans, quien murió en 1914. Tenía varios hermanos. "King" Watzke fue uno de los primeros directores de orquesta blancos en adoptar el ragtime y el jazz, que hasta entonces habían sido principalmente géneros musicales afroamericanos y, por lo tanto, fue responsable de popularizar más ampliamente estos estilos musicales. [ cita requerida ]
Watzke decidió promocionarse a sí mismo como "Rey" siguiendo el ejemplo de Buddy Bolden . Fue informado [ ¿por quién? ] que les dio monedas a los niños en el Barrio Francés de Nueva Orleans para anunciar su llegada, "Aquí viene el Rey Watzke". Consulte el artículo: Jazz Royalty [ se necesita una mejor fuente ]
Es creído por algunos [ ¿quién? ] que Watzke y su banda, " Alexander's Ragtime Band ", fueron la inspiración de la vida real para la canción de Irving Berlin de 1911, "Alexander's Ragtime Band", y la película de 1938 del mismo nombre, Alexander's Ragtime Band . [ dudoso ] A pesar de que, para la película, se cambiaron el nombre y la ciudad, los conceptos básicos de la historia parecen ser ciertos, según los miembros de la familia, [ se necesita una mejor fuente ] y los aficionados a la historia del jazz de Nueva Orleans. [ quien? ]La banda también ha sido descrita como "King Watzke's Band" o "Dixieland Band" en los relatos escritos citados como referencias.
King Watzke y su banda son mencionados en un libro académico de Daniel Hardie, sobre la historia del jazz de Nueva Orleans. Se informó que los siguientes eran miembros de la banda: violín o bajo viola - King Watzke (líder); Trompeta - Jimmy Kendall; Clarinete - Freddie Burns; Contrabajo - Buzz Harvey, Emile Bigard; Guitarra - Jimmy Ruth, Pat Shields. A veces, Larry Shields (clarinetista) y Ray Lopez (desde aproximadamente 1903-08) tocaron con esta banda.
Debido a que las grabaciones de sonido eran nuevas en esa época, no se sabe que haya sobrevivido ninguna grabación de Watzke o su banda. Sin embargo, se sabía que una "demostración" o un disco de muestra de 78 rpm sin etiqueta y no lanzado comercialmente estaba en manos de la familia sobreviviente; aunque se cree que se perdió para siempre debido a un huracán en la costa del Golfo. Además, no parece haber sobrevivido ninguna foto, ni siquiera en su familia, a pesar de las búsquedas diligentes.