Reino de Niumi

El Reino de Niumi , también conocido como Reino de Barra , era una nación de África Occidental en el río Gambia . Niumi estaba ubicado en la desembocadura del río y se extendía casi 60 kilómetros (40 millas) a lo largo y al norte de su orilla norte. Durante gran parte de su existencia, su frontera oriental estuvo ocupada por el Reino de Baddibu, y su frontera norte fue una sabana abierta que conducía a Senegal . [2] El Reino se convirtió formalmente en parte de la Colonia y Protectorado de Gambia en 1897 y ahora forma los distritos de Upper Niumi y Lower Niumi de la División del Banco del Norte en Gambia .

El primer registro escrito del nombre 'Niumi' fue en 1455/1456 por el explorador veneciano Alvise Cadamosto , quien registró 'Gnumimenssa', o en otras palabras 'Niumi Mansa' o Rey de Niumi. En el viaje de Diogo Gomes , se registra el nombre 'Nomyans'. En los escritos franceses antiguos, la 'Ny' se escribe como 'Gn', por ejemplo con 'Gnomy' en el mapa de Delisle de 1726. A nivel local, los habitantes se refieren a dos áreas - Niumi Bato y Niumi Banta - las zonas costeras y de las tierras altas de Niumi respectivamente. . Según el sociólogo David P. Gamble, Niumi se pronuncia Nyoomi, con una 'O' larga, y fue escrito de esta manera por el lingüista Gordon Innes. Algunas personas también lo pronuncian Nyuumi, con un sonido de 'U'. En las publicaciones gubernamentales está escrito como 'Niumi'. [3]

Desde el siglo XVII hasta la década de 1890, el reino también se conoció como 'Barra'. Barra fue el primer puerto en la orilla norte del río Gambia. El nombre probablemente deriva del término portugués para una entrada al puerto, pero también puede tener su origen en la palabra 'bar' (francés: barre), ya que una barra de arena movediza era característica de otras desembocaduras de ríos en la región, como en Senegal . Cuando se estableció el Protectorado en 1897, la palabra 'Niumi' volvió a usarse. [3]

Los primeros habitantes de Niumi probablemente fueron recolectores de mariscos y pescadores en la costa, posiblemente relacionados con el actual Serer . Poco a poco, los colonos mandinka se trasladaron a la zona, estableciendo aldeas en el paseo marítimo y las orillas del río. El clan Jamme de Badibu fundó primero la ciudad de Bakendik y luego la ciudad de Sitanunku. Se decía que los primeros gobernantes de Niumi fueron reinas, pero el primer rey fue Samake Jamme. Se dice que Samake se hizo cargo después de viajar con un grupo de otros gobernantes mandinka desde Gambia hasta el emperador de Mali para buscar legitimidad para su gobierno. [4]

En la historia temprana, comenzó un importante comercio de sal con el interior. Los gobernantes de las ciudades de Siin y Saalum obtuvieron grandes riquezas con este comercio. El reino también poseía gran cantidad de canoas para el comercio con el interior y el transporte de guerreros. Se esperaba que los primeros estados de Mandinga, como Niumi, pagaran tributo a los estados cercanos de Serer y Wolof . El siguiente clan que se estableció en Niumi fue una familia de guerreros de Kaabu en el sur, con el apellido 'Maane'. Los Maane habían conquistado a los pueblos indígenas en la orilla sur del río Gambia y se establecieron en la ciudad de Brufut . Sin embargo, algunos viajaron a través del río, probablemente para ayudar a Jamme a luchar contra los agresores de Serer y Wolof. Los Maane compartieron el reinado con Jamme y fundaron las ciudades de Kanuma y Bunyadu. [4]

Finalmente, llegó el tercer gran clan, llamado 'Sonko'. El origen de Sonko no está claro. Una cuenta dice que eran guerreros mandinka liderados por Amari Sonko, otra que estaban relacionados con el clan Sonko Yabu que vivía en la orilla sur en el medio del río Gambia, y otra que originalmente eran Fula y descendían de Koli Tenguella . Al principio, los Sonko se establecieron en las fronteras de Siin y Saalum y recaudaron impuestos para los gobernantes Serer y Wolof, pero luego decidieron ayudar a Jamme y Maane en su lucha. Fundaron las ciudades de Berending y Jifet. La familia de Jifet más tarde se dividió en Essau y Sika. [4]

Mapa de los estados del río Gambia en 1732 por el capitán John Leach, que representa a Niumi como 'Barrah'.
Una reconstrucción de un barco de esclavos en Albreda.