Kirill Afanasievich Meretskov ( ruso : Кири́лл Афана́сьевич Мерецко́в ; 7 de junio [ OS 26 de mayo] 1897 - 30 de diciembre de 1968) fue un comandante militar soviético . Habiéndose unido al Partido Comunista en 1917, sirvió en el Ejército Rojo desde 1920. Durante la Guerra de Invierno de 1939-1940 contra Finlandia, tuvo la tarea de penetrar la Línea Mannerheim como comandante del 7º Ejército . Poco después se le otorgó el título de Héroe de la Unión Soviética .
La NKVD arrestó a Meretskov al comienzo de la invasión de la Unión Soviética . Liberado dos meses después, volvió a comandar el 7º Ejército y más tarde el Frente Volkhov durante el sitio de Leningrado de 1941-1944 . Estuvo al mando del Frente de Carelia desde febrero de 1944, en particular la Ofensiva Petsamo-Kirkenes de octubre de 1944. Desde abril de 1945 fue asignado al Lejano Oriente , donde comandó un frente durante la invasión soviética de la Manchuria japonesa . Durante la guerra alcanzó el grado de Mariscal de la Unión Soviética . [1]
Meretskov nació en Nazaryevo en la Gobernación de Ryazan (ahora en el Óblast de Moscú ), al sureste de Moscú . Sus padres eran campesinos de etnia rusa y vivían en un pueblo rural. [2] Fue trabajador de una fábrica desde 1909, primero en Moscú, luego cerca de Vladimir . Se unió a los bolcheviques (más tarde el Partido Comunista de la Unión Soviética ) en agosto de 1917 y se convirtió en jefe de personal de la milicia de la Guardia Roja que ayudó a organizar en la ciudad. Durante la Guerra Civil Rusa, fue jefe de Estado Mayor de un regimiento, y más tarde de una división. En 1921, se graduó de la Academia Militar (más tarde la Academia Militar MV Frunze ). [1]
A partir de 1922 ocupó varios mandos como jefe de Estado Mayor, primero en una división de caballería, luego en varios ejércitos y distritos militares. Desde septiembre de 1936 hasta mayo de 1937, Meretskov luchó para los republicanos durante la Guerra Civil española bajo el seudónimo de "General Pavlovich". En 1939, fue nombrado comandante del Distrito Militar de Leningrado . [1]
En noviembre de 1939, al comienzo de la Guerra de Invierno , el comandante del distrito militar de Leningrado, Kirill Meretskov, dirigió inicialmente la operación general contra los finlandeses. [3] Sin embargo, las grandes subestimaciones de las defensas finlandesas, el tamaño de sus fuerzas y las correspondientes sobreestimaciones de la capacidad del Ejército Rojo, condujeron a graves defectos de planificación. Inicialmente, solo se enviaron cinco divisiones de fusileros para asaltar la Línea Mannerheim y el compromiso gradual de refuerzos no logró ningún efecto. [4] Meretskov fracasó y el mando pasó el 9 de diciembre de 1939 al Comando Supremo del Estado Mayor, Stavka , directamente bajo las órdenes de Kliment Voroshilov (presidente), Nikolai Kuznetsov ., Joseph Stalin y Boris Shaposhnikov . [5] [6]
Meretskov fue designado para comandar el 7º Ejército . En enero de 1940, el Distrito Militar de Leningrado fue reformado y rebautizado como "Frente Noroeste". Semyon Timoshenko fue elegido Comandante del Ejército para romper la Línea Mannerheim. Esta ofensiva soviética fue controlada por el ejército finlandés en la batalla de Taipale . [7] Para la siguiente ofensiva, el Stavka reforzó significativamente al 7.º Ejército, desplegó al 13.º Ejército en su flanco y asignó artillería pesada sustancial a ambos ejércitos, incluidos obuses B-4 y morteros Br-5 . [8]