Kirill Ivanovich Shchelkin ( en ruso : Кирилл Иванович Щёлкин ) (17 de mayo de 1911 - 8 de noviembre de 1968) fue un físico georgiano soviético conocido por sus avances teóricos y experimentales en combustión y dinámica de gases , por su trabajo sobre las primeras armas nucleares y termonucleares soviéticas , y por su papel como primer director científico del centro soviético de desarrollo de armas nucleares en los Urales en Chelyabinsk-70 y subdirector científico del proyecto de bomba atómica soviética . Su verdadero nombre Kirakos Metaksyan nació de padres armenios.
Nació en Tbilisi , Imperio Ruso , y fue bautizado en casa por un sacerdote ortodoxo ruso . Vivió en el Cáucaso cuando era niño. Cuando tenía siete años, su familia se mudó a Krasny , de donde procedía su padre, un agrimensor y su madre, maestra, ambos de origen étnico ruso. En 1924, su familia se mudó a Karasubazar (ahora Belogorsk) en Crimea porque su padre padecía tuberculosis .. Cuando su padre sucumbió a la enfermedad en 1926, el alumno de 15 años Shchelkin también tuvo que trabajar para mantener a su familia. En 1928, se matriculó en el Instituto Pedagógico de Crimea en la facultad de Física y Tecnología, y se graduó en 1932. [1] [2]
Después de graduarse, fue invitado a unirse al Instituto de Física Química de la Academia de Ciencias de la URSS en Leningrado como asistente de laboratorio. Aquí conoció por primera vez a Igor Kurchatov , que se convertiría en un importante seguidor. Investigó los procesos de combustión, específicamente la supresión de explosiones de metano en minas de carbón y la supresión de la detonación de mezclas de combustible y aire en los cilindros de motores de combustión interna . En mayo de 1934, el científico publicó un artículo en el Journal of Experimental and Theoretical Physicsen el que describió el cálculo de la frecuencia de rotación en el fenómeno recién estudiado conocido como detonación de espín, donde el frente de llama en mezclas gaseosas combustibles avanza (por ejemplo) en forma de espiral a lo largo de un cilindro, lo que llamó la atención de los especialistas en combustión. También escribió sobre experimentos sobre el efecto de las irregularidades en las paredes de las minas que causaban turbulencias que podían acelerar la propagación de las llamas en caso de combustión si las cámaras estaban llenas de gases combustibles. Obtuvo su Ph.D. en diciembre de 1938 con una tesis presentada a la Academia: “Sobre la teoría del inicio de la detonación en mezclas de gases”. Yakov Zel'dovich , un experto en el campo, fue uno de varios científicos que discutieron con Shchelkin desde el punto de vista dela cinética química se hizo más compleja por los efectos térmicos, a diferencia de la dinámica de gas de Shchelkin, pero admitió que la valentía de Shchelkin produjo resultados experimentales excepcionales. [3] [4] [1] [2]