Kirza ( ruso : кирза ) es un tipo de cuero artificial basado en el tejido textil multicapa, modificado por sustancias similares a membranas, producido principalmente en la Unión Soviética y Rusia . La superficie de kirza imita la piel de cerdo .
El material se utiliza principalmente en la producción de botas militares, donde es un sustituto económico y eficaz del cuero natural. También se utiliza en la producción de correas para maquinaria y automóviles.
Si bien algunos diccionarios de inglés traducen кирза como kersey, esto es incorrecto, ya que kersey es un material de origen natural conocido desde la Edad Media. Sin embargo, kersey se utilizó en la producción del primer kirza. [1] Según una leyenda popular, el nombre kirza es un acrónimo de Kirovskiy zavod ( fábrica de Kirov ), una fábrica que produce cuero artificial ubicada cerca de Kirov . Sin embargo, el nombre real de la fábrica era Iskozh (un acrónimo de "iskusstvennaya kozha" - cuero artificial), [2] y la leyenda es simplemente un ejemplo de etimología popular..
El sustituto del cuero original fue inventado en 1904 por Mikhail Pomortsev , quien utilizó una mezcla de yema de huevo, colofonia y cera de parafina para impregnar el kersey. El nuevo material recibió varios premios en Rusia y en el extranjero, pero no se utilizó debido al cabildeo de los fabricantes de botas de cuero. A pesar de ser muy necesario en el ejército rojo después de la revolución rusa , siguió siendo caro para la Unión Soviética hasta que la invención del látex sintético a principios de la década de 1930 reemplazó la mezcla de impregnación inicial utilizada. Aleksandr Khomutov, ingeniero jefe de la fábrica de cuero sintético Kozhimit en Moscú, y su compañero, el ingeniero Ivan Plotnikov, desarrollaron un nuevo material en 1939 llamado Kirza SK . La producción en masa de este nuevo material comenzó durante la Guerra de Invierno entre la Unión Soviética y Finlandia . Inicialmente, el material resultó inadecuado para las condiciones invernales y se detuvo la producción. Sin embargo, la tecnología mejoró rápidamente y la producción en masa se reanudó en el otoño y el invierno de 1941 para satisfacer la demanda de botas militares durante la invasión alemana de la Unión Soviética .
Aleksandr Khomutov, Ivan Plotnikov y otros siete especialistas recibieron el Premio Stalin de segundo grado el 10 de abril de 1942 por su invención de la nueva tecnología de producción de kirza.
La tecnología básica utilizada para producir kirza no ha experimentado ningún cambio importante desde 1941. Sin embargo, el kirza se ha mantenido en producción en la Unión Soviética , la Rusia moderna y en varios otros países. Aproximadamente el 85% del kirza producido en Rusia se utiliza en botas militares (incluidas las botas de combate modernas ). La mayoría de las botas kirza modernas se producen a partir de una combinación de 85% kirza y 15% de cuero natural especialmente preparado (el llamado yuft o cuero de Rusia ). Hasta el día de hoy se han producido alrededor de 150 millones de pares de calzado kirza.