Katherine " Kitty " Oppenheimer ( de soltera Puening ; 8 de agosto de 1910 - 27 de octubre de 1972) fue una bióloga, botánica y miembro del Partido Comunista de América germano-estadounidense . Es mejor conocida como la esposa del activista Joe Dallet, y luego del físico J. Robert Oppenheimer , director del Laboratorio de Los Álamos del Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial .
Katherine "Kitty" Vissering Puening nació en Recklinghausen , Alemania, el 8 de agosto de 1910, hija única de Franz Puening y su esposa Käthe Vissering. Aunque afirmó que su padre era un príncipe y que su madre estaba relacionada con la reina Victoria , esto no era cierto. Su madre era prima de Wilhelm Keitel , quien más tarde se convirtió en mariscal de campo en el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial , y fue ahorcado en 1946. [1] [2]
Puening llegó a Estados Unidos el 14 de mayo de 1913, a bordo del SS Kaiser Wilhelm der Grosse . Su padre, un ingeniero metalúrgico , había inventado un nuevo tipo de alto horno y había obtenido un empleo en una compañía siderúrgica en Pittsburgh , y la familia se estableció en el suburbio de Aspinwall, Pensilvania . Aunque su primer idioma era el alemán, pronto aprendió inglés con fluidez y hablaba ambos idiomas sin acento. Sus padres la llevaban regularmente con ellos en visitas de verano a Alemania. [1] [2]
Después de graduarse de la escuela secundaria Aspinwall en junio de 1928, Puening se matriculó en la Universidad de Pittsburgh . [3] Vivía en casa y asistía a clases de primer año de matemáticas, biología y química. Su padre ahora trabajaba para Koppers y tenía patentes para el diseño de altos hornos. [4] [5] [6] Puening convenció a sus padres de que sería una buena idea que estudiara en Alemania, y navegó hacia Europa en marzo de 1930. Es dudoso que haya tomado alguna clase, pero conoció a Frank. Ramseyer, un estadounidense que estudia música en París con Nadia Boulanger , antes de zarpar de regreso a casa el 19 de mayo. [6]
Puening completó el primer año de su carrera, pero se casó con Ramseyer ante un juez de paz en Pittsburgh el 24 de diciembre de 1932. La pareja se mudó a un apartamento cerca de la Universidad de Harvard , donde Ramseyer esperaba obtener una maestría en música. Se volvió a matricular en la Universidad de Pittsburgh en enero de 1933 y regresó a la casa de sus padres en Aspinwall. En junio de 1933 volvió a navegar a Europa, con su marido. Cuando regresó, se matriculó en la Universidad de Wisconsin , aunque no hay constancia de que haya completado alguna clase. Obtuvo una nulidadde su matrimonio del Tribunal Superior de Wisconsin el 20 de diciembre de 1933. Más tarde les dijo a sus amigos que había descubierto pruebas de que Ramseyer era homosexual y drogadicto . Ella también tuvo un aborto . [7]
En una fiesta de Nochevieja más tarde ese año, Puening conoció a Joseph Dallet, Jr., el hijo de un rico hombre de negocios de Long Island que había asistido a Dartmouth College . Se había radicalizado por las ejecuciones de Sacco y Vanzetti en 1927 , y se había unido al Partido Comunista de América en 1929. Había estado involucrado en la protesta del Día Internacional del Desempleo en Chicago el 6 de marzo de 1930 que había sido brutalmente reprimida por las autoridades, y actualmente trabajaba como organizador sindical con los trabajadores del acero en Youngstown, Ohio . En un momento se postuló para alcalde de Youngstown en la boleta del Partido Comunista, pero no fue elegido. [8] [9]