Sinterklaas ( holandés: [ˌsɪntərˈklaːs] ) o Sint-Nicolaas ( holandés: [sɪnt ˈnikoːlaːs] ( escuchar ) ) es una figura legendaria basada en San Nicolás , santo patrón de los niños. Otros nombres holandeses para la figura incluyen De Sint ("El santo"), De Goede Sint ("El buen santo") y De Goedheiligman ("El buen hombre santo"). Muchos descendientes y cognados de "Sinterklaas" o "San Nicolás" en otros idiomas también se utilizan en los Países Bajos, regiones cercanas y antiguas colonias holandesas. [nota 1]
La fiesta de Sinterklaas celebra el onomástico de San Nicolás el 6 de diciembre. La fiesta se celebra anualmente con la entrega de regalos en la víspera de San Nicolás (5 de diciembre) en los Países Bajos y en la mañana del 6 de diciembre, día de San Nicolás, en Bélgica, Luxemburgo y el norte de Francia (Flandes francesa, Lorena y Artois). La tradición también se celebra en algunos territorios del antiguo Imperio holandés, incluida Aruba.
Sinterklaas se basa en la figura histórica de San Nicolás (270–343), un obispo griego de Myra en la actual Turquía. Se le representa como un anciano, majestuoso y serio, de cabello blanco y barba larga y poblada. Lleva una larga capa roja o casulla sobre un alba de obispo blanca tradicional y una estola a veces roja , se pone una mitra roja y un anillo de rubí, y sostiene un báculo de color dorado , un largo bastón de pastor ceremonial con una elegante parte superior rizada. [2]
Tradicionalmente monta un caballo blanco . En los Países Bajos, el último caballo se llamaba Amerigo , pero fue "pensionado" (es decir, murió) en 2019 y reemplazado por un nuevo caballo llamado Oh zo snel ("oh tan rápido"), después de un pasaje en un conocido Canción de Sinterklaas. [3] En Bélgica, el caballo se llama Slecht weer vandaag , que significa "mal tiempo hoy" [4] o Mooi weer vandaag ("buen tiempo hoy"). [5]
Sinterklaas lleva un gran libro rojo que registra si cada niño ha sido bueno o malo en el último año. [6]
Sinterklaas es asistido por Zwarte Piet ("Black Pete"), un ayudante vestido con atuendo morisco y con la cara pintada de negro . Zwarte Piet apareció impreso por primera vez como el sirviente anónimo de San Nicolás en Sint-Nikolaas en zijn knecht ("San Nicolás y su sirviente"), publicado en 1850 por el maestro de escuela de Ámsterdam Jan Schenkman; sin embargo, la tradición parece remontarse al menos hasta principios del siglo XIX. [7] El colorido vestido de Zwarte Piet se basa en el atuendo noble del siglo XVI, con una gola ( encajecuello) y un gorro de plumas. Por lo general, se lo representa con una bolsa que contiene dulces para los niños, que arroja, una tradición que supuestamente se originó en la historia de San Nicolás que salvó a tres niñas de la prostitución arrojando monedas de oro a través de su ventana por la noche para pagar sus dotes .