Ofensiva de Kosovo (1915)
La ofensiva de Kosovo ( búlgaro : Косовска настъпателна операция , alemán : Verfolgungskämpfe im Kosovo ) fue una ofensiva lanzada como parte de la gran campaña serbia de la Primera Guerra Mundial , por unidades alemanas, austrohúngaras y búlgaras bajo el mando del mariscal de campo prusiano Mackensen . Se llevó a cabo en la zona de Kosovo , donde el ejército serbio se había retirado con éxito, durante la segunda quincena de noviembre de 1915. El objetivo final de la ofensiva era rodear y destruir los restos del ejército serbio. [2] La derrota de Serbia yel exilio forzado de su ejército y gobierno marcó el final de la campaña serbia el 24 de noviembre de 1915.
El 6 de octubre de 1915, menos de un año después de que Serbia marcara la primera victoria aliada de la Primera Guerra Mundial y humillara a su poderoso vecino, el Tercer Ejército Austro-Húngaro , el Undécimo Ejército Alemán , así como el ejército del General Sarkotić de Bosnia , comenzaron la cuarta invasión de Serbia. [4] La abrumadora superioridad en artillería pesada, así como el peso de los números, abrumaron rápidamente al ejército serbio que comenzó a avanzar hacia el sur, hacia Kragujevac y Niš; [5] Cinco días después, los serbios fueron tomados por sorpresa cuando el Primer y Segundo Ejército búlgaroinvadió Serbia desde el este, cortando la vía férrea que corría hacia el norte desde Salónica y privando a Serbia de refuerzos y municiones de artillería. El alto mando serbio se vio obligado a transferir su importante Segundo Ejército desde el frente norte para defender esta frontera. A pesar de una tenaz defensa que hizo que el enemigo avanzara más lento de lo previsto, [6] la presión de los austrohúngaros, los alemanes y el Primer Ejército búlgaro en el norte y el Segundo Ejército búlgaro que avanzaba desde el este obligaron a los serbios a retirarse en dirección suroeste hacia Kosovo. [7]
Los serbios se retiraron gradualmente y continuaron con la feroz resistencia con la esperanza de obtener la ayuda de los aliados cuando las fuerzas británicas y francesas habían desembarcado en Salónica. Los británicos se mostraron reacios a enviar sus tropas a Serbia, pero un contingente francés de dos divisiones, comandado por el general Maurice Sarrail , hizo un avance tentativo por el valle de Vardar hacia Serbia, [8] después de ser rechazado por el Segundo Ejército búlgaro, el Los franceses se vieron obligados a retirarse hacia la frontera griega, [8] tres brigadas británicas sufrieron ataques cada vez más intensos y también se vieron obligadas a regresar a Grecia. Las fuerzas búlgaras se detuvieron en la frontera. El 23 de octubre, el Segundo Ejército búlgaro entró en Skopje .y Veles en el río Vardar luego comenzaron a avanzar hacia el noroeste hacia Kosovo. Al hacerlo, los búlgaros bloquearon la retirada de los serbios hacia el sur a lo largo del valle de Vardar y los aislaron de las fuerzas francesas que se aproximaban. [9] El alto mando serbio tuvo que aceptar que no había perspectivas de que las fuerzas aliadas los alcanzaran. [10]
Mackensen creía que las fuerzas serbias aún podían ser rodeadas y destruidas. Tenía la esperanza de que los serbios se mantuvieran firmes en Kragujevac, pero el 31 de octubre quedó claro que Putnik había decidido retirarse aún más. Mientras unas retaguardias determinadas mantenían a raya a las fuerzas que lo presionaban desde el norte, el jefe del Estado Mayor serbio ordenó al resto del ejército que retrocediera hacia Kosovo. [11] Mackensen optó por ordenar una vigorosa persecución en el valle de Ibar, con el objetivo de rodear y librar una batalla final decisiva contra los serbios en el área de Kosovo cerca de Priština, conocida como el "Campo de los mirlos". [12]
El 5 de noviembre, la 9.ª División de Infantería búlgara logró llegar y cortar la carretera principal que discurría hacia el sur a través de Niš y se puso en contacto con el Undécimo Ejército Alemán del General Gallwitz . El 6 de noviembre, la Cuarenta y Tercera División de Infantería de Reserva, comandada por el Generalmajor Hermann von Runckel, se movió rápidamente para hacerse con el control del área al sur de Kraljevo que el gobierno serbio había abandonado dos días antes, esto puso a los alemanes en posición de ganar la entrada a el valle del río Ibar. [13]
