Howard W. " Kroger " Babb (30 de diciembre de 1906 - 28 de enero de 1980) fue un productor y showman de cine y televisión estadounidense . Sus técnicas de marketing eran similares a las de un vendedor ambulante, con raíces en la tradición de los espectáculos de medicina . Se describe a sí mismo como "El joven intrépido joven de Estados Unidos", [2] es mejor conocido por su presentación de la película de explotación de 1945 Mom and Dad , que se agregó al Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso en 2005.
Kroger Babb | |
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Nació | Howard W. Babb 30 de diciembre de 1906 Lees Creek, Ohio , Estados Unidos |
Fallecido | 28 de enero de 1980 Palm Springs, California , Estados Unidos | (73 años)
Ocupación | Productor cinematográfico |
Esposos) | Mildred A. Babb |
Babb participó en la producción y marketing de muchas películas y programas de televisión, promocionando cada uno de ellos según su lema de marketing favorito : "Tienes que decirles que los vendan". [3] Sus películas iban desde dramas de educación sexual hasta "documentales" sobre culturas extranjeras, con la intención de excitar al público en lugar de educarlo, maximizando las ganancias a través de trucos de marketing.
Juventud
Babb nació en 1906 en Lees Creek, Ohio , EE. UU. [4] (cerca de Wilmington [3] ). Se ganó el apodo de "Kroger" ya sea por su trabajo de infancia en el tendero del mismo nombre [5] o por la preferencia de su padre por el café BH Kroger. [4] Babb tuvo varios trabajos durante su juventud, ganando una mención en Believe It Or Not de Ripley por arbitrar un número récord de juegos deportivos juveniles. [3] Comenzó con trabajos en redacción de deportes y reportajes en un periódico local cuando tenía 20 años, e incluso mostró signos de su trabajo posterior mientras mostraba "Digger" O'Dell, el "cadáver viviente", [6] pero primero logró el éxito. luego de su ascenso a gerente de publicidad para los cines Chakeres-Warner, donde creaba diferentes tipos de acrobacias para atraer al público [5] , por ejemplo, un dibujo para otorgar dos bolsas de comestibles a un poseedor de boletos en cines seleccionados. [3]
A principios de la década de 1940, Babb se unió a Cox and Underwood , una compañía que obtuvo los derechos de películas mal hechas o no comercializables de temas que eran potencialmente controvertidos o impactantes. A menudo eliminaba secciones enteras de estas películas y agregaba material como bobinas médicas que se prestaban a una promoción sensacional. [2] Babb se fue de gira con un brebaje de Cox and Underwood titulado Dust to Dust , una reelaboración de High School Girl con una escena de parto añadida al final. Sus ganancias permitieron a Cox y Underwood retirarse del negocio, dejando a Babb para iniciar su propia empresa, Hygienic Productions . [3] Lo abrió cerca de la casa de su infancia en Wilmington, Ohio, y contrató agentes de contratación y vendedores avanzados junto con actores y comediantes desempleados para presentar películas reempaquetadas y nuevas funciones. [2]
Promoción de películas
Babb es mejor conocido por su presentación de películas de explotación , un término que muchos en el negocio adoptarían. [3] Según The Hollywood Reporter , su éxito provino de elegir temas que fácilmente serían sensacionalistas, como la religión y el sexo. Sus gastos se estimaron en un 5% para la venta y sus gastos generales de distribución cerca del 7%, lo que resultó en algunos de los mayores retornos por dólar en la industria del cine. [7]
El mayor éxito de Babb fue Mom and Dad , que concibió y produjo y que William Beaudine dirigió en seis días. Babb encabezó la promoción de esta película después de su estreno a principios de 1945, y a menudo él mismo salió de gira con ella. [2] La película, una historia moral sobre una joven que queda embarazada y lucha por encontrar a alguien a quien acudir, [5] costó $ 62,000 y más de 300 copias fueron impresas y enviadas a los cines de todo el país, [8] con un "presentador", más tarde conocido como un hombre avanzado, y el presentador suscitaba su propia controversia en las semanas anteriores a la llegada de la película escribiendo cartas de protesta a las iglesias y periódicos locales y fabricando cartas de los alcaldes de ciudades cercanas que relataban historias de mujeres jóvenes alentado por la película a discutir situaciones similares. [2]
La tercera película más taquillera de su década, [8] Babb afirmó que mamá y papá habían ganado $ 63,000 por cada $ 1,000 que contribuyeron los inversores originales, [9] y Los Angeles Times estimó que recaudó entre $ 40 millones y $ 100. millón. [4] Su éxito generó una serie de imitaciones, como Street Corner y The Story of Bob and Sally , que finalmente inundaron el mercado, [2] pero todavía se estaba mostrando en todo el mundo décadas después [10] y finalmente se agregó al Registro Nacional de Cine en 2005. [8]
El éxito de mamá y papá se debió principalmente a la estrategia de marketing de Babb de abrumar a una pequeña ciudad con anuncios y generar controversia. Eric Schaefer explica:
- Reconociendo que sus películas eran cantidades desconocidas, Babb abogó por una "campaña de saturación del 100%". En su situación de muestra, el Teatro Deadwood en Movie-hater, Missouri, con una base de audiencia potencial de veinticuatro mil, Babb sugirió enviar heraldos de la prensa sensacionalista a los siete mil hogares en el área a un costo de $ 196, gastando $ 65 por anuncios en los periódicos, $ 50 en la radio, más $ 65 adicionales por trescientas tarjetas de ventanilla, tarjetas de presentación, banderines y carteles. El total llegó a casi $ 400, o la misma cantidad que el dueño del teatro normalmente gastaría en publicidad en el transcurso de un mes entero. Babb siempre afirmó que con su fórmula el beneficio superaría la inversión ... [2]
La película se volvió tan omnipresente que Time dijo que su presentación "dejó solo al ganado sin darse cuenta de la oportunidad de conocer los hechos de la vida". [8] Babb también se aseguró de que cada proyección de la película siguiera un formato similar: proyecciones solo para adultos segregadas por género y conferencias en vivo del "comentarista de higiene sin miedo Elliot Forbes" durante un intermedio. En cualquier momento, cientos de Elliot Forbeses estarían dando una conferencia al mismo tiempo en una variedad de lugares. [2] (en algunos predominantemente afroamericanos áreas, olímpico medallista de oro Jesse Owens apareció en cambio, [5] una tendencia que había continuar con películas como "Ella Shoulda dicho 'no'!" [11] ) De acuerdo con animador tarjeta Mondor , un Elliot Forbes en la década de 1940 que más tarde compró los derechos de Australia y Nueva Zelanda para mamá y papá , los Forbes eran "en su mayoría hombres locales (de Wilmington, Ohio) que fueron capacitados para dar la conferencia ... [E] t fue un muestra representativa de la población masculina, en su mayoría chicos jóvenes de buen corte ... Todo el concepto nunca habría funcionado con una mirada de mala calidad ". [12]
Durante el intermedio y después de la proyección, se vendieron libros relacionados con el tema de la película. El distribuidor de mamá y papá , Modern Film Distributors, vendió más de 45.000 copias de Hombre y niño y Mujer y niña , escrito por la esposa de Babb, [10] generando un total estimado de $ 31,000. [2] Según Babb, su producción costaba unos ocho centavos y se vendía a 1 dólar cada una. Si bien Modern Film pudo vender 45,000 por su cuenta, Babb estima ventas de 40 millones, citando " cifras del IRS ". [10] Este tipo de venta de acompañantes se convertiría en una práctica común para Babb: con la película religiosa The Lawton Story (AKA-Prince of Peace) , vendería Biblias y otra literatura espiritual; y con su película de fidelidad Why Men Leave Home libros con consejos de belleza. [2]
Con otras películas, Babb probaría enfoques diferentes. ¡Porque ella debería haber dicho que no! , una película contra la marihuana de la década de 1950, destacó las escenas sexuales y organizó proyecciones de medianoche "únicas", afirmando que su compañía estaba trabajando con el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos para estrenar la película "en tantos pueblos y ciudades como sea posible en el menor tiempo posible "como servicio público. [2] David F. Friedman , otro exitoso cineasta de explotación de la época, ha atribuido la distribución "única" a una calidad tan baja que Babb quería sacar provecho y pasar a su próxima parada lo más rápido posible. [3] En cada proyección de una película, también se requería cantar " The Star Spangled Banner ". [13]
Además de estar a la vanguardia de las batallas por la censura y el sistema de censura cinematográfica , el género de la explotación enfrentó numerosos desafíos durante las décadas de 1940 y 1950. [2] Se estimó que Babb fue demandado más de 400 veces sólo por mamá y papá [3] (el propio Babb reclamó 428 [4] ). A menudo utilizaba el supuesto valor educativo de las películas como defensa, recomendándolo también a los propietarios de los cines; en su cuaderno de prensa para Karamoja , escribió: "Cuando un idiota estúpido intenta burlar los hechos probados, debería estar en un manicomio, no en un teatro". [2]
A pesar de las críticas que Babb generó para mamá y papá , en 1951 recibió el primer premio anual Sid Grauman Showmanship Award, presentado por el Hollywood Rotary Club en honor a sus logros a lo largo de los años. [14]
Películas posteriores
Tras el éxito de mamá y papá , Babb cambió el nombre de su empresa a Hallmark Productions , continuando con los enfoques de marketing de Hygienic Productions al tiempo que iba más allá de las películas sobre salud y educación sexual. Más tarde establecería una empresa de distribución más grande, llamada Hallmark's Big-6. [15]
Babb adquirió a bajo precio los derechos de lo que se convertiría en "¡ Ella debería haber dicho que no! " Poco después de que Robert Mitchum y Lila Leeds fueran arrestados por consumo de marihuana. Su productor original había luchado para que se distribuyera como Wild Weed , y Babb lo presentó rápidamente como The Story of Lila Leeds and Her Exposé of the Marijuana Racket , con la esperanza de que el título atrajera al público. Cuando no logró despertar mucho interés, Babb se centró en una escena de desnudez femenina, usando una foto de Leeds con un traje de corista , y la tituló "¡Ella debería haber dicho 'No'!" , con lemas como "¿Qué tan mal puede ponerse una buena chica ... sin perder su virtud o respeto?" [2] Según Friedman, la presentación de la película a medianoche de Babb dos veces por semana generó más dinero que cualquier otra película en el mismo cine que ganaría en una tirada completa; Friedman procedió a utilizar la película en sus propias funciones dobles de roadshow. [3]
Los asociados de Babb estuvieron de acuerdo con su creencia de que "nada es inútil si se anuncia correctamente", afirmando que "podría tomar cualquier basura y venderla". [4] Una película que Babb presentó en la década de 1950 se centró en una obra de teatro anual de la pasión y la historia detrás de su montaje, filmada en 1948 en Lawton, Oklahoma . Inicialmente llamada The Lawton Story y filmada en Cinecolor , la película fue tan barata, de mala calidad y rápida que se podían ver postes de teléfono detrás del crucifijo . Su elenco estaba formado por no profesionales locales cuyos acertijos de Oklahoma eran tan gruesos que todos sus versos tuvieron que volver a grabarlos actores de doblaje profesionales; tras su lanzamiento, un crítico lo describió como "la única película que tuvo que ser doblada de inglés a inglés". [4] Además de volver a doblarlo, Babb lo reeditó y lo tituló El Príncipe de la Paz ; tuvo tanto éxito que el New York Daily News lo llamó "el milagro de Broadway". [4]
Otra película, Karamoja , se comercializó como un retrato impactante de una tribu de Uganda que vestía "solo el viento y vive [d] de sangre y cerveza". [3] Las escenas incluyeron "el sangrado de ganado y beber la sangre caliente, y la automutilación como una forma de ornamentación", [2] así como una escena de circuncisión a todo color . [3] Karamoja resultó menos controvertida que muchas de las otras películas de Babb y recaudó menos. [2]
Babb nunca repitió el abrumador éxito de mamá y papá , y siguió a gran parte de la industria de la explotación al recurrir a las funciones burlescas en un intento de ganar más dinero. Un intento notorio fue la adquisición de los derechos de teatro americano de Ingmar Bergman 's Sommaren med Monika ( Un verano con Mónica ). Alrededor de un tercio de la película fue cortada, y los restantes 62 minutos hizo hincapié en la desnudez mediante la retención de un flaco inmersión escena; el resultado se tituló Monika, la historia de una chica mala . El arte publicitario sugerente, incluidas las postales promocionales, mostraba la parte trasera desnuda de Harriet Andersson . [2]
La última película de Babb fue su presentación de una versión europea del libro Uncle Tom's Cabin de Harriet Beecher Stowe . Friedman lo describió como una de las películas de explotación más "involuntariamente divertidas" jamás realizadas, llena de "actores italianos de segunda categoría que apenas podían hablar inglés". [dieciséis]
Otras empresas
Después del éxito de mamá y papá , Babb habló de un proyecto "no realizado" llamado Father Bingo , que anunció en la revista BoxOffice como "Una exposición del juego en los salones parroquiales " [17] y lo describió como una comedia con un anti-juego. mensaje sobre un sacerdote corrupto que dirige una noche de bingo "controlada" en su parroquia. Babb lo llamó "el mejor 'trabajo de nieve' de mi vida", y se ha especulado que nunca tuvo la intención de hacerlo, a pesar de los anuncios comerciales que aparecieron durante años. [3]
Babb estuvo involucrado con muchas compañías de producción cinematográfica junto con la suya propia, incluida Southwestern Productions. [18] Sobre la base de sus éxitos pasados, Babb se unió a la compañía de producción cinematográfica de John Miller , Miller-Consolidated Pictures , como vicepresidente y gerente general en 1959. Babb abogó por el uso de la técnica de venta dura que había perfeccionado como presentador: "vender el chisporroteo en lugar del bistec", según una entrevista. [19] Escribió una columna para BoxOffice al mismo tiempo. Sus anécdotas personales proporcionaron consejos para la venta de películas, como cancelar gastos como deducciones de impuestos y usar clubes de mujeres para expandir la publicidad y los ingresos a bajo costo. Señaló que hay "más de 30.000 clubes de mujeres", y que "prácticamente todos los clubes de mujeres tienen un proyector de 16 mm ". [19]
En 1963, Babb formó otra empresa de distribución, Studio 10.001 . Operando en Beverly Hills (y reclamando representación en Canadá, Japón, Australia y Nueva Zelanda [20] ), utilizó técnicas de roadshow similares para comercializar programas de televisión como The Ern Westmore Show . [21] Babb también actuó como showman a sueldo, promocionando películas de otros cuando no trabajaba por su cuenta. Entre ellos se encontraba una imagen nudie-cutie titulada Kipling's Women , a peep show , [3] y Five Minutes to Love , una reelaboración de una película de Rue McClanahan . [20]
Babb comenzó a crear kits de promoción titulados "¿Quién tiene la pelota?" en un intento de enseñar su oficio a los posibles presentadores. Comercializándose a sí mismo como "MR. PIHSNAMWOHS" ("espectáculo" al revés), anunció en BoxOffice . [3] También incursionó en otras áreas, escribiendo diatribas contra la televisión de pago y creando un esquema piramidal titulado "La fábrica de ideas". [2] Uno de sus planes fue la "Asombrosa dieta sueca del helado": con sobrepeso a lo largo de su vida, Babb afirmó haber comido helado tres veces al día, pero haber perdido 100 libras en 45 días. [3]
Vida personal
Babb conoció a Mildred Horn en 1944 durante una proyección de Dust to Dust en Indianápolis , donde trabajaba como crítica de cine ; su reseña de la película la calificó como una " obra moral barata y mal etiquetada ", [22] pero los dos entablaron una conversación al respecto. Permanecieron juntos en un matrimonio de hecho ; Horn escribió varios guiones de Babb, incluidos mamá y papá , así como libros complementarios. [3]
En noviembre de 1953, Babb fue arrestado por conducir en estado de ebriedad después de pasar un semáforo en rojo y negarse a una prueba de sobriedad . Su fianza de 250 dólares continuó y no fue condenado, aunque este percance del reciente creador de la película contra el alcohol One Too Many fue ampliamente cubierto por la prensa. [23]
Babb tuvo problemas fiscales en los años posteriores a su éxito con mamá y papá . Le sugirió a Press-Enterprise que su operación era tan difusa que las ventas de sus folletos de educación sexual de un dólar eran demasiado difíciles de rastrear con precisión. [10] Babb finalmente vendió los derechos de mamá y papá y su participación en Modern Film Distributors a Irwin Joseph y Floyd Lewis, ex socios de Modern Film [3] que continuarían exhibiendo a mamá y papá en todo Estados Unidos. [24]
Babb sufrió varias dolencias hacia el final de su vida, incluido un derrame cerebral. [4] Se retiró en 1977, a los 70 años, [25] y murió de insuficiencia cardíaca (debido a complicaciones de la diabetes ) el 29 de enero de 1980 en Palm Springs, California . [9] Su lápida dice: "Sus muchos viajes alrededor y por todo el mundo comenzaron en Centerville y terminan aquí en Lees Creek". [26]
Obras
Babb trabajó en varias áreas de la industria del entretenimiento, tanto en géneros tradicionales como de explotación. Afirmó haber hecho veinte películas, [4] y producido para televisión, [27] radio, [28] e incluso para escenarios. [29] Se trata de una colección incompleta de obras debido a la naturaleza del género de explotación. Los títulos son como los presentó finalmente Babb, con los títulos anteriores anotados entre paréntesis. [30]
Como productor de cine
- Polvo a polvo (anteriormente novia infantil ) (1938)
- Mamá y papá (anteriormente Una historia familiar ) (1945)
- El príncipe de la paz (anteriormente The Lawton Story ) (1949)
- Demasiadas ( Mujeres previamente mezcladas , Asesino con etiqueta , La importante historia del alcoholismo ) (1950)
- Por qué los hombres se van de casa (anteriormente Secretos de belleza ) (1951)
- A medio camino del infierno (1954)
- Camina por el camino (1970)
Como guionista de cine
- Uno demasiado
Como distribuidor de películas
- ¡Ella debería haber dicho que no! (anteriormente Marijuana, the Devil's Weed , The Devil's Weed , Wild Weed , The Story of Lila Leeds and Her Exposé of the Marijuana Racket ) (1949)
- Monika, la historia de una chica mala (título original Sommaren med Monika , luego reeditado por otros en su totalidad como Verano con Monika ) (1949)
- Ángeles delincuentes (1951)
- Lo mejor está por venir (1951)
- A medio camino del infierno (1954)
- Karamoja (1954)
- Las mujeres de Kipling (1961)
- Kwaheri (1961)
- Cinco minutos para amar (anteriormente La manzana podrida , solo se necesitan cinco minutos ) (1963)
- La cabaña del tío Tom (1970) lanzado originalmente en Europa en 1965
- Pelirrojas contra rubias (sin fecha) [18]
Televisión
- The Ern Westmore Hollywood Glamour Show , [31] productor (1953)
Etapa
- Locuras francesas
Referencias
- ^ Celebrada en laBiblioteca dela Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r Eric Schaefer , ¡Atrevido! ¡Atrevido! ¡Impactante! ¡Verdadero !: Una historia de las películas de explotación, 1919-1959 (Durham, NC: Duke University Press, 1999; ISBN 0-8223-2374-5 ).
- ↑ a b c d e f g h i j k l m n o p q David F. Friedman, A Youth in Babylon: Confessions of a Trash-Film King (Buffalo, NY: Prometheus Books, 1990; ISBN 0-87975-608-X ).
- ^ a b c d e f g h i Kenneth Turan, "Kroger Babb: Superhuckster", Los Angeles Times ; reimpreso en The Washington Post , 11 de noviembre de 1977, p. 23.
- ^ a b c d Joe Bob Briggs , Profundamente inquietante: ¡Películas impactantes que cambiaron la historia! (Nueva York: Universe Publishing, 2003; ISBN 0-7893-0844-4 ).
- ^ Felicia Feaster y Bret Wood, Fruta prohibida: La edad de oro de la película de explotación (Baltimore, Maryland: Midnight Marquee Press, 1999; ISBN 1-887664-24-6 ).
- ^ Hollywood Reporter , 20 de agosto de 1951.
- ^ a b c d Comunicado de prensa de 2005 del National Film Registry Archivado el 8 de febrero de 2014 en Wayback Machine , Biblioteca del Congreso (URL consultada el 27 de agosto de 2006).
- ↑ a b Obituario de Kroger Babb, Variety , 30 de enero de 1980.
- ^ a b c d * Dennis McDougal, "El cineasta Babb dejó que la promoción compensara los bajos presupuestos". The Press-Enterprise, (Riverside, CA) , fecha desconocida.
- ^ Mike Quarles, Down and Dirty: Cineastas de explotación de Hollywood y sus películas ( Jefferson, Carolina del Norte , McFarland , 2001; ISBN 0-7864-1142-2 ). p56.
- ^ Card Mondor, carta a Michael Zengel, 5 de febrero de 1994 (disponible en los archivos de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas).
- ^ John Windsor, " Shot in glorioso sexploitation " . The Guardian , 11 de septiembre de 2005. URL consultada el 11 de enero de 2006.
- ^ "Kroger Babb para obtener el premio a la espectacularidad", The Hollywood Reporter , 31 de enero de 1951.
- ^ "Babb, 5 otros forman un nuevo equipo de distribución independiente", Variedad , edición del 23 de mayo, año desconocido (c. 1960).
- ↑ John McCarty, The Sleaze Merchants: Adventures in Exploitation Filmmaking (Nueva York: St. Martin's Press, 1995; ISBN 0-312-11893-7 ).
- ↑ Father Bingo onesheet (Biblioteca de Artes y Ciencias de la Academia de Cinematografía).
- ^ a b Virginia Kelley . Liderando con mi corazón . Simon y Schuster, 1984.
- ^ a b "Concurso de inteligencia de película de $ 1 millón encabeza el plan de explotación de MCP", BoxOffice , 9 de noviembre de 1959, págs. 28-29, 180.
- ↑ a b "Kroger Babb Forms New Distributing Co", BoxOffice , 24 de julio de 1963.
- ↑ Variety and Daily Variety Television Reviews , vol. 18, 1993–1994 (Nueva York: Garland, 1996; ISBN 0-8240-3797-9 ).
- ^ John Waters , " My Kind of Guy Archivado el 10 de octubre de 2006 en Wayback Machine " (URL consultada el 16 de octubre de 2006).
- ^ "El productor de la película One Too Many Niega estar borracho", Los Angeles Examiner , 30 de noviembre de 1953; "Productor de televisión arrestado en caso de conducir en estado de ebriedad", Los Angeles Times , 30 de noviembre de 1953; "Productor Arrested on Drunk Charge", Citizen News , 30 de noviembre de 1953.
- ^ Mildred A. Babb, carta en Los Angeles Times , 4 de mayo de 1986.
- ^ "Muerte: Kroger Babb", Hollywood Gazette , 30 de enero de 1980.
- ^ Foto de la Biblioteca de Artes y Ciencias de la Academia de Cinematografía.
- ^ "Mejor leer ese guión de TV a Leetle Closer, Sr. Babb", Mirror , 30 de noviembre de 1953.
- ^ "Especialista", The New York Times , 18 de marzo de 1951.
- ↑ Copia del discurso de Kroger Babb, presentándose a los productores de Hollywood (Biblioteca de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas).
- ^ "Kroger Babb para manejar Kwaheri en 11 estados", BoxOffice , 26 de abril de 1965.
- ^ Frank Westmore y Muriel Davidson. Los Westmores de Hollywood . JB Lippincott, Nueva York, 1976.
enlaces externos
- Briggs, Joe Bob. " Roadshow de Kroger Babb ". Razón , noviembre de 2003.