Kurbash , también conocido como Kourbash o Kurbaj ( árabe : كرباج , romanizado : qurbāj , del turco : kırbaç , "un látigo" [1] ), es un látigo o correa de aproximadamente una yarda (91 cm) de largo, hecho de cuero del hipopótamo o rinoceronte . Es un instrumento de castigo y tortura que se utilizó en el Imperio Otomano , muy especialmente en Egipto .. Era una herramienta ampliamente empleada por los funcionarios para diversos fines del estado, incluida la obtención de confesiones de los delincuentes, el cobro de impuestos y la imposición a la población de la forma de servidumbre conocida como trabajo corvée . [2]
En Egipto, el kurbash ya estaba en uso durante los períodos de control otomano y mameluco . Sin embargo, su uso no disminuyó una vez que se eliminaron estos poderes, ya que su derrocamiento y el posterior reinado de Mehmet Ali (r. 1805–1848) también se caracterizó por el uso generalizado del látigo. [3] Durante su reinado, Mehmet Ali reforzó su proyecto de reforma egipcia con proyectos masivos de obras públicas, en gran parte realizados mediante el uso de mano de obra corvée. Los alistados en esta corvée eran campesinos conocidos como los fellahin., y fueron desarraigados de sus tierras y obligados a trabajar como parte de cuadrillas de trabajo. Con el interés de mantener la productividad agrícola y aumentar los ingresos del estado, era una práctica común que los capataces impusieran este tipo de trabajo aplicando látigos al fellahin. [4] El uso del kurbash sobre los fellahin también fue codificado en el Qanun al-Filaha , un conjunto de códigos creados en la década de 1830 que se ocupaban de delitos que afectaban en gran medida a los campesinos. Dentro de sus cincuenta y cinco artículos que tratan de delitos relacionados con el cultivo de la tierra, daños a la propiedad pública y delitos cometidos por empleados públicos, veintiséis artículos prescriben el uso del kurbash. [5]
El kurbash también se aplicó a quienes no eran campesinos o trabajadores corvée. Bajo el gobierno de Mehmet Ali, el procedimiento que rodeaba a los militares se construyó en gran medida dentro del contexto de su programa más amplio de reformas para Egipto. Como tal, el ejército bajo Muhammad Ali buscó entrenar y disciplinar a sus soldados mediante el uso de métodos de internamiento, vigilancia y castigo corporal. [6] Como tal, el látigo se empleó en gran medida contra los soldados con el fin de crear disciplina dentro de las fuerzas armadas. En 1825, cuando dirigía una misión de entrenamiento oficial francesa en Egipto, el general Pierre Boyer señaló que los soldados que fueran insubordinados enfrentarían quinientos golpes de kurbash, mientras que aquellos que intentaran desertar recibirían mil golpes. [7]Otros relatos similares de los militares en ese momento enumeran el látigo aplicado por varias discrepancias de los soldados, desde perder cubos de agua hasta robar albaricoques de un mercado. [8] El uso del kurbash de esta manera tenía la intención no solo de disciplinar al soldado que recibía el castigo, sino también de obligar a la obediencia al resto de los soldados: los latigazos se daban frente al batallón del soldado castigado para que sus compañeros fueran ver. [9]
La abolición del kurbash como herramienta de gobierno y mantenimiento del orden en Egipto fue un esfuerzo tanto de los extranjeros británicos con influencia en el estado como de los nativos egipcios, respectivamente. Los primeros esfuerzos para prohibir el látigo provinieron del gobierno egipcio, ya que el Jedive Isma'il (r. 1863–1879) y el Primer Ministro Mustafa Riyad Pasha (r. 1879–1881, 1888–1891, 1893–1894) dirigieron esfuerzos fallidos para suprimir o prohibir el uso del kurbash y la práctica similar de bastinado . [10]