Kuzuryū (九頭龍, dragón de nueve cabezas ) , o Kuzuryūshin (九頭龍神, dios dragón de nueve cabezas ) es una deidad que aparece en el folclore y leyendas de varias partes de Japón , incluyendo, por ejemplo, Hakone ( Kanagawa ), Prefectura de Nagano y Prefectura de Fukui . En muchos casos, el Kuzuryū está asociado con el agua.
Durante el período de Nara , surgió la leyenda de que el Dragón de nueve cabezas se había asentado en el lago Ashi en Hakone y exigía un sacrificio. Para apaciguar al dragón, los aldeanos acordaron seleccionar una casa disparando una flecha de plumas blancas y viendo dónde aterrizaba, y luego sacrificando a la hija de la casa. Un sacerdote llamado Mankan ( en japonés :万巻上人) maldijo al dragón y se dice que lo encadenó al cedro al revés (una formación rocosa submarina). Como resultado de esta leyenda, el dragón llegó a ser adorado como Kuzuryū Daimyōjin (九頭竜大明神, "Gran Dios Dragón de Nueve Cabezas" ).. La expresión "enviar una flecha de plumas blancas" ha llegado a significar "elegir por sorteo".
La leyenda continúa, diciendo que Mankan vio al dragón reformarse y convertirse en un Rey Dragón . Luego construyó un santuario para el dragón. Después de esto, la ofrenda habitual al dragón cambió de sacrificio humano a arroz al vapor con frijoles rojos .
Se dice que Kuzuryū apareció en respuesta al sonido resonante de una puerta de roca en una cueva arrancada por otro dios y arrojada a la tierra. La puerta lanzada se convirtió en el Monte Togakushi, y Kuzuryū se convirtió en una montaña cercana del mismo nombre. Al pie del Monte Togakushi se encuentra el Santuario Togakushi , donde se puede encontrar un pequeño santuario dedicado a Kuzuryū .
Los orígenes de Kuzuryū se remontan a las deidades hindúes Vāsuki y Śeṣa , Nāgarajas que protegen el Monte Meru . Según el mito hindú, Śeṣa fue uno de los mil descendientes nāga de Kaśyapa y Kadrū . [1] Su apariencia es la de una serpiente gigante con mil cabezas. Los aretes, la corona y la corola unidos a cada una de las mil cabezas representadas están decorados con esvásticas.
Cuando se introdujo el budismo en China, Vāsuki fue reconocido como uno de los Ocho Grandes Reyes Nāga . En Japón, debido a la influencia del sintoísmo en el budismo , Vāsuki se convirtió en una deidad guardiana en ambas religiones. Los Ocho Reyes Nāga se volvieron influyentes en la tradición esotérica , que tiene un fuerte enfoque en la obtención de beneficios mundanos. Esto se reflejó en el papel de Kuzuryū como deidad hacedora de lluvia. A veces se hace referencia a Kuzuryū como Kuzuryū Gongen, lo que se refiere a su identificación con Vāsuki.