Constelación Lockheed L-649
La constelación Lockheed L-649 fue la primera versión civil real de la línea Lockheed Constellation , ya que la constelación Lockheed L-049 fue un simple rediseño de la constelación militar Lockheed C-69 . Se planeó que el L-649 fuera la nueva versión estándar del Constellation, pero la mayoría de las aerolíneas eligieron el L-749 Constellation , un derivado mejorado producido conjuntamente, sobre el L-649. La mayoría de los pocos aviones L-649 construidos fueron entregados y operados por Eastern Air Lines .
Cuando Curtiss-Wright ofreció una versión mejorada del Wright R-3350 Duplex-Cyclone , Lockheed comenzó a desarrollar una versión mejorada del avión Constellation L-049 para ser propulsado por este motor. El nuevo proyecto fue designado L-049-84 . Además del cambio de motor, se reforzó la estructura del ala y del fuselaje para permitir un mayor peso bruto. La cabina se rediseñó y se hizo más lujosa, incorporando cambios como literas para dormir en el techo retráctiles, aire acondicionado modernizado y asientos retráctiles. Se ofrecieron diez diseños de cabina diferentes. Debido al volumen de los motores R-3350, el aislamiento se había aumentado mediante el uso de múltiples materiales, incluidos tela no inflamable y fibra de vidrio.. El problema del sobrecalentamiento que afectaba a los motores originales se eliminó mediante el diseño más nuevo del R-3350 y los tanques de aceite que se alejaron de las góndolas del motor. La capacidad del tanque de aceite también se incrementó en 9 galones. La carga útil se incrementó en 1.846 libras. Se diseñó una bodega de carga extraíble para aumentar la carga útil de la aeronave. Esto se llamaba "Speedpak" y debía usarse para vuelos más cortos. El resultado fue un diseño completamente nuevo, lo que provocó que Lockheed rediseñara el avión L-649 debido a los cambios significativos.
El primer L-649 voló el 19 de octubre de 1946 y recibió su certificación en mayo de 1947. El primer L-649 también fue entregado a Eastern Air Lines en mayo de 1947. Eastern había modificado su pedido original de 14 Constelaciones L-049 para 14 Constelaciones L-649. Eastern también fue la única aerolínea que recibió el L-649 directamente de la línea de producción, ya que Trans World Airlines y Air France convirtieron su avión L-649 pedido en el derivado mejorado, el L-749 Constellation., que se iba a producir junto con el L-649. De hecho, el L-749 entró en servicio un mes antes que el L-649. Otro incidente ocurrió cuando TWA sufrió una huelga de pilotos, lo que hizo que cancelaran el pedido original de 8 aviones L-049 y 18 L-649. Solo se produjeron 16 aviones L-649 originales. Otros seis se convirtieron al estándar L-649A y se entregaron a Chicago y Southern Air Lines . La mayoría de los aviones L-649 y L-649A se convertirían más tarde a los estándares L-749 y L-749A. Cuando Chicago y Southern se fusionaron con Delta en 1953, varios de estos aviones se vendieron a TWA. [2] [3] [4]
