La Fayette fue un portaaviones de clase Independence de 11.000 toneladasque sirvió a la Armada francesa de 1951 a 1963. Fue el primer buque francés que lleva el nombre del general Marqués de Lafayette del siglo XVIII. Inicialmente fue USS Langley (CVL-27) al servicio de la Armada delos Estados Unidos desde 1943 hasta 1947 antes de transferirse a la Armada francesa.
Construido en Camden, Nueva Jersey , Langley se ordenó originalmente como el crucero ligero USS Fargo (CL-85), pero cuando se colocó su quilla en abril de 1942, había sido rediseñado como un portaaviones , utilizando el casco de crucero original y maquinaria. Encargado en agosto de 1943, Langley sirvió en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. El portaaviones fue dado de baja en Filadelfia, Pensilvania, en febrero de 1947.
Langley fue sacado de "naftalina" a principios de 1951, restaurado y trasladado a Francia en el marco del Programa de Asistencia de Defensa Mutua . Con base en Toulon , La Fayette llevó a cabo muchas misiones en el Lejano Oriente hasta junio de 1953. Durante esta acción, su grupo aéreo incluía Grumman F6F Hellcats y Curtiss SB2C Helldivers . Modernizada en 1953-1954, sirvió en el Mediterráneo y en las costas africanas. A principios de 1956 regresó a Indochina (que había sido dividida después del alto el fuego) equipada con Vought F4U Corsairs y Grumman TBF Avengers . Ella estuvo involucrada en la Crisis de Suezoperaciones aéreas y de aterrizaje junto con Arromanches y portaaviones británicos a partir de octubre de 1956. En marzo de 1960, La Fayette participó en las operaciones de rescate en la ciudad marroquí de Agadir , dañada por un terremoto . Luego participó en la repatriación de los primeros refugiados de Argelia. Después de más de una década de servicio en la Armada francesa , regresó a los Estados Unidos en marzo de 1963 y fue vendida como chatarra un año después. [1]
En servicio francés, La Fayette navegó casi 350.000 millas náuticas (650.000 km), sus aviones habían realizado 19.805 aterrizajes. La Fayette recibió la Cruz Militar por sus primeras misiones en Indochina. El nombre de La Fayette ahora lo lleva la fragata La Fayette .