La MaMa Experimental Theatre Club ( La MaMa ETC ) es un teatro Off-Off-Broadway fundado en 1961 por Ellen Stewart , directora de teatro, productora y diseñadora de moda afroamericana . Ubicado en el East Village de Manhattan , el teatro comenzó en la boutique del sótano donde Stewart vendía sus diseños de moda. Stewart convirtió el espacio en un teatro por la noche, centrándose en el trabajo de los jóvenes dramaturgos. La MaMa ha evolucionado durante sus cincuenta años de historia hasta convertirse en una institución cultural de renombre mundial.
Stewart fundó La MaMa como un teatro dedicado al dramaturgo y principalmente a la producción de nuevas obras, incluidas obras de Paul Foster , Jean-Claude van Itallie , Lanford Wilson , Sam Shepard , Adrienne Kennedy , Harvey Fierstein y Rochelle Owens . La MaMa también se convirtió en embajadora internacional del teatro Off-Off-Broadway al realizar una gira por el teatro del centro en el extranjero durante la década de 1960. [1]
La MaMa es el único teatro de los cuatro teatros centrales del movimiento Off-Off-Broadway de la década de 1960 que continúa prosperando en la actualidad. [1] Los otros tres teatros Off-Off-Broadway que componían este núcleo incluían el Caffe Cino de Joe Cino , el Judson Poets Theatre de Al Carmines y el Theatre Genesis de Ralph Cook . [2] Más que cualquier otro productor de Off-Off-Broadway, Stewart se extendió más allá del East Village, forzando en lugar de seguir nuevas tendencias en teatro y actuación. [1]
Hasta el presente, la misión de La MaMa está dedicada a "las personas que hacen arte, y es a ellos a quienes brindamos nuestro apoyo con teatro gratuito y espacio de ensayo, luces, sonido, utilería, plataformas y todo lo que tenemos que puedan utilizan para crear su trabajo. Queremos que se sientan libres de explorar sus ideas y traducirlas a un lenguaje teatral que pueda comunicar a cualquier persona en cualquier parte del mundo". [3]
Ellen Stewart es el espíritu de La MaMa; ella es su guardiana, conserje, recaudadora de fondos, agente de prensa, tour manager, líder conceptual—ella es el corazón del lugar. Para entender este teatro primero hay que conocer a Ellen Stewart. [4]
Stewart trabajó como diseñador de moda en Saks Fifth Avenue antes de comenzar el teatro. Stewart se inspiró en su mentor, "Papa Abraham Diamonds", que era dueño de una tienda de telas en el Lower East Side . Diamonds le dijo a Stewart que todos necesitan tanto un "carrito de mano para servir a los demás" como su propio carrito de mano personal. Stewart tuvo una revelación sobre este consejo durante un viaje que hizo a Marruecos y decidió abrir una boutique para sus diseños de moda que también serviría como teatro para su hermano adoptivo, el dramaturgo Fred Lights, y su colega dramaturgo Paul Foster . [2] El 18 de octubre de 1961, Stewart pagó el alquiler de cincuenta y cinco dólares en un sótano de una vivienda en 321 East Ninth Street para comenzar su boutique y teatro.