El Área Natural La Saline en el bosque boreal del noreste de Alberta , Canadá , conserva el lago Saline , un lago de meandro salino adyacente al río Athabasca al norte de Fort McMurray . El lago es una parada importante para las aves acuáticas y otras aves que migran a lo largo del río Athabasca. Se han acumulado grandes depósitos de toba alrededor de los manantiales de sal en la orilla sureste del lago.
El lago Saline es el lago más productivo para las aves acuáticas de la región y la observación de aves es la principal actividad recreativa del Área Natural La Saline. Miles de patos, gansos y otras aves migran a lo largo del río Athabasca hacia los sitios de anidación en el delta Peace-Athabasca , y el lago Saline es un importante lugar de descanso y alimentación para ellos. Algunos, como fochas , ánades reales , widgeons , buffleheads y cerceta de alas verdes , anidan en el lago Saline. [1] El lago también es importante para las aves costeras migratorias que se alimentan de Daphnia y otros pequeños invertebrados.que abundan en sus aguas salinas durante el verano. [2] Las lamidas de minerales creadas por los manantiales de sal atraen alces , ciervos y otros animales al lago. [1]
El Área Natural La Saline se encuentra dentro del Bosque Boreal - Región Central Mixedwood del noreste de Alberta. [1] En el montículo de toba se encuentran tipos raros de vegetación hipersalina, y en las marismas a lo largo de la orilla del lago crecen raras comunidades de plantas salobres y salinas. [2]
El Área Natural La Saline se encuentra en el corazón de la región de arenas petrolíferas de Athabasca . El agua de manantial en La Saline se origina principalmente en los estratos del Devónico que subyacen a la región, incluidas las rocas carbonatadas del río Keg y las formaciones Waterways , y los depósitos de halita (sal de roca) de la formación Prairie Evaporite . [3] A medida que el agua viaja a través de esas formaciones, se enriquece en carbonatos disueltos y minerales evaporíticos . El agua de manantial en La Saline tiene un total de sólidos disueltos reportados contenido de 71,400 miligramos por litro (0.00258 lb / cu in) [4] y sale a la superficie porque ha alcanzado un acuitardo formado por las arenas saturadas de betún en la base de la Formación McMurray del Cretácico Temprano suprayacente . A medida que se liberan a la atmósfera dióxido de carbono y pequeñas cantidades de gas sulfuro de hidrógeno , algunos de los minerales disueltos se precipitan y forman la toba. [1] El análisis de la toba ha demostrado que incluye calcita , dolomita , cuarzo , yeso , anhidrita ,barita y azufre elemental . [4] Los depósitos de toba, incluido un gran montículo de 3 m (9,8 pies) de ancho, se han acumulado alrededor de los manantiales de sal en la costa sureste del lago. [1]
Afloramientos de las calizas del Devónico de la Formación Waterways (Moberly Member) están presentes a lo largo del río Athabasca en el borde occidental del Área Natural. Incluyen braquiópodos fósiles , gasterópodos , estromatoporoides y restos de crinoides . [5]
No existen carreteras ni senderos urbanizados hacia el Área Natural La Saline. El mejor acceso es desde el río Athabasca. [1]