Los sindicatos en Suiza tienen sus orígenes en el siglo XIX cuando el país comenzó a industrializarse . Las asociaciones de trabajadores se formaron por primera vez en la década de 1860 y asumieron funciones sindicales, actividades de seguros mutuos, patrocinaron candidatos para las elecciones y realizaron campañas en referendos . [2] En 1873, varias asociaciones de las zonas de habla alemana formaron la Federación de Trabajadores (en alemán : Arbeiterbund ), que representaba a unos 5.000 a finales de la década de 1870 e hizo campaña a favor de la reforma legislativa. [3] En 1880, la Federación de Trabajadores se disolvió en dos alas separadas; la Federación Suiza de Sindicatos (SGB / USS) y laPartido socialdemócrata .
Durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo XX, los sindicatos disfrutaron de posiciones relativamente estables y seguras dentro del sistema de relaciones laborales orientado al consenso del país. Sin embargo, tras la recesión de principios de la década de 1990, los sindicatos se vieron sometidos a una presión cada vez mayor por parte de los empleadores y el gobierno, que promovieron la desregulación de los mercados laborales, negociaciones colectivas menos vinculantes y un crecimiento salarial más débil . [4]
En la actualidad, existen dos centrales sindicales nacionales ; la Federación Sindical Suiza (SGB / USS) con aproximadamente 385.000 miembros y Travail.Suisse con aproximadamente 170.000 miembros. El primero está asociado con las corrientes políticas socialistas en Suiza, el segundo algo asociado con las corrientes demócratas cristianas . [5]