Lady Arabella Fitzmaurice Denny (1707-1792) fue una filántropa irlandesa y fundadora del Magdalen Asylum para niñas protestantes en Leeson Street , Dublín en 1765. [1]
Arabella Fitzmaurice nació en el condado de Kerry , la segunda hija de Thomas FitzMaurice, primer conde de Kerry , y Anne Petty (hija de Sir William Petty ). Cuando era adolescente, dirigía un dispensario médico básico para los inquilinos de la finca de su padre. [2] Se casó con el coronel Arthur Denny, diputado por Kerry, el 26 de agosto de 1727. Lady Arabella quedó viuda a la edad de treinta y cinco años. Un sobrino de Arabella Denny fue William Petty, segundo conde de Shelburne , quien se convirtió en primer ministro de Gran Bretaña. [3]
Lady Arabella vivía en Peafield Cliff House (ahora Lios an Uisce / Lisnaskea House), en Blackrock, Condado de Dublín, donde John Wesley , quien fundó y dirigió la Iglesia Metodista , la visitó en 1783. [4]
Lady Arabella Denny apoyaba el Dublin Foundling Hospital , que se había establecido para cuidar a los niños abandonados debido a la pobreza y / o ilegitimidad. [2] En 1760 presentó un reloj en el Dublin Workhouse; se instaló en la guardería de los niños abandonados y se utilizó para regular la alimentación de los lactantes. [5]
Jugó un papel decisivo en la reforma del Foundling Hospital y en 1764 la Cámara de los Comunes irlandesa le agradeció su "extraordinaria generosidad y caridad". Trabajó con la Dublin Society , ayudando a introducir la confección de encajes en las casas de trabajo, especialmente entre los niños de allí. [6] En reconocimiento a su trabajo con los pobres se le confirió la Libertad de la Ciudad de Dublín en 1765. Fue elegida miembro honorario de la Sociedad de Dublín en 1766. [7]
Su trabajo con el Foundling Hospital la puso en contacto con mujeres jóvenes desesperadas obligadas a renunciar a sus hijos, hogares y familias. En junio de 1767 fundó Magdalen Asylum for Protestant Girls en Leeson Street, que era un hogar para mujeres caídas o prostitutas penitentes , que trabajaban a cambio de alojamiento, ropa, comida e instrucción religiosa. Las mujeres pasaban entre 18 meses y 2 años en el asilo y solo se les permitía irse si tenían un puesto al que ir o se les permitía regresar a casa [8]. Fue la primera institución de este tipo en Irlanda y se convirtió en un modelo para las instituciones de todo el país. [2]El propósito declarado era librarlos "[...] de la vergüenza, del reproche, de la enfermedad, de la miseria, de la sociedad de base que [los] ha llevado [a] al vicio, o ha convencido a [ellos] de continuar en él, con el mayor riesgo de [su] felicidad eterna ". [9]