Bárbara Palmer, primera duquesa de Cleveland
Barbara Palmer, primera duquesa de Cleveland, condesa de Castlemaine (de soltera Barbara Villiers , 27 de noviembre [ OS 17 de noviembre] 1640 [1] - 9 de octubre de 1709), fue una amante real inglesa de la familia Villiers y quizás la más notoria de las muchas amantes del rey Carlos II de Inglaterra , con quien tuvo cinco hijos, todos ellos reconocidos y posteriormente ennoblecidos. Barbara fue objeto de muchos retratos, en particular del pintor de la corte Sir Peter Lely . En la Edad de Oro , estaba de moda adornar una finca con su imagen.
La prima hermana de Barbara, Elizabeth Villiers (más tarde primera condesa de Orkney 1657-1733) fue la presunta amante del rey Guillermo III .
Nacida en la familia Villiers como Barbara Villiers , en la parroquia de St. Margaret's, Westminster , Middlesex, [2] fue la única hija de William Villiers, segundo vizconde Grandison , medio sobrino del primer duque de Buckingham , y de su esposa Mary Bayning, coheredera de Paul Bayning, primer vizconde de Bayning . El 29 de septiembre de 1643, su padre murió en la Primera Guerra Civil Inglesa a causa de una herida sufrida el 26 de julio en el asalto de Bristol, mientras dirigía una brigada de Cavaliers .. Había gastado su considerable fortuna en caballos y municiones para un regimiento que él mismo levantó; su viuda y su hija quedaron en circunstancias difíciles. Poco después de la muerte de Grandison, la madre de Barbara se casó en segundo lugar con Charles Villiers, segundo conde de Anglesey , primo de su difunto esposo. [3]
Tras la ejecución del rey Carlos I en 1649, la empobrecida familia Villiers transfirió en secreto su lealtad a su hijo, Carlos, Príncipe de Gales . Cada año, el 29 de mayo, cumpleaños del nuevo Rey, la joven Bárbara, junto con su familia, descendía al sótano de su casa en total oscuridad y bebía clandestinamente a su salud. [4] En ese momento, Carlos vivía en La Haya , apoyado al principio por su cuñado, el príncipe Guillermo II de Orange , y más tarde por su sobrino, Guillermo III de Orange .
Alta, voluptuosa, con matas de cabello castaño, ojos violetas rasgados y de párpados pesados, piel de alabastro y una boca sensual y malhumorada, [5] Barbara Villiers era considerada una de las mujeres realistas más bellas, pero su falta de de fortuna la dejó con perspectivas de matrimonio reducidas. Su primer romance serio fue con Philip Stanhope, segundo conde de Chesterfield , pero él buscaba una esposa rica; se casó con Elizabeth Butler en 1660. [6] El 14 de abril de 1659 se casó con Roger Palmer (más tarde primer conde de Castlemaine), un católico romano ., en contra de los deseos de su familia; su padre predijo que ella lo convertiría en uno de los hombres más miserables del mundo. Los Palmer se habían unido al ambicioso grupo de suplicantes que zarparon hacia Bruselas a fines de 1659. [7] En 1660, Barbara se convirtió en la amante del rey, y el 20 de agosto de 1660 recibió dos centavos de señoreaje por cada libra troy de plata acuñada en monedas . . [8] Como recompensa por sus servicios, el Rey nombró a su esposo Barón Limerick y Conde de Castlemaine en 1661. Estos títulos se otorgaron con la estipulación de que Barbara solo los transmitiría a través de los herederos de Roger y, por lo tanto, sirvieron como una forma de para que el rey asegure indirectamente una herencia para sus hijos ilegítimos. [9]Los dos se separaron oficialmente en 1662, tras el nacimiento de su primer hijo. Se ha afirmado que Roger Palmer no fue padre de ninguno de los hijos de su esposa. [10]
La influencia de Lady Castlemaine sobre el Rey aumentó y disminuyó a lo largo de su mandato como amante real. En su apogeo, su influencia fue tan grande que se la conoce como "La reina sin corona", y se sabía que afirmaba su influencia con el rey sobre la reina real, Catalina de Braganza . [11] Esto comenzó inicialmente con el desembarco de la Reina en Portsmouth. Samuel Pepys informó que la hoguera habitual fuera de la casa de Lady Castlemaine se dejó notoriamente apagada para la llegada de la Reina. [12] De hecho, planeaba dar a luz a su segundo hijo y el de Carlos en el Palacio de Hampton Court mientras la pareja real estaba de luna de miel. [13]
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