Abuna Yesehaq ( amhárico : አቡነ ይሰሃቅ; nacido Laike Maryam Mandefro; 1933 - 29 de diciembre de 2005), fue un líder de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo en el hemisferio occidental .
Laike nació en una familia cristiana ortodoxa, asistió a una escuela cristiana y se unió al sacerdocio. Fue uno de los clérigos lo suficientemente afortunados de ser instruido personalmente por el emperador Haile Selassie I , el jefe titular de la Iglesia.
En octubre de 1959, la Iglesia Ortodoxa Etíope estableció oficialmente una sucursal en Nueva York ; Abba Laike Mandefro, como se le conocía entonces, fue enviado allí en 1963 y se le encomendó la tarea de encontrar un edificio más adecuado para la Iglesia, que se compró en 1966. Mandefro luego regresó a Etiopía para buscar ayuda para las renovaciones; desafortunadamente, el edificio fue tomado por las autoridades de la ciudad de Nueva York en su ausencia.
Con la ayuda del emperador Haile Selassie y el consulado de Etiopía en Nueva York, Mandefro regresó a la ciudad de Nueva York y compró otro sitio para la Iglesia en 1969.
En 1970, fue enviado a Jamaica , donde comenzó a ministrar específicamente a la comunidad rastafari , por invitación oficial de los ancianos rasta, incluido Joseph Hibbert , quien a su vez fue nombrado "Organizador espiritual" por Mandefro. Muchos funcionarios del gobierno y otros en Jamaica estaban profundamente decepcionados de que Abba Mandefro defendiera la fe de los rastafaris en muchas ocasiones y de que bautizara a miles de ellos, negándose deliberadamente a denunciar su fe en Haile Selassie como el Cristo retornado. Por otro lado, un gran número de otros Rastas también estaban decepcionados porque no los bautizaría en el nombre del Emperador, sino solo en el nombre de Jesucristo .. Sin embargo, esto no inquietó a los rastas que veían a Cristo y Haile Selassie como uno y lo mismo, y fácilmente se bautizaron de manos de este hombre que había sido enviado desde Etiopía por su Dios viviente. Solo después de la Revolución Marxista Derg que derrocó a Haile Selassie y nombró a su propio Patriarca sobre la Iglesia, se hizo cumplir el requisito para los posibles bautizados en Jamaica de renunciar a su divinidad y cortarse las rastas .
Abba Mandefro también fundó muchas iglesias ortodoxas en todo el Caribe y en otros lugares, y recibió el título de "Arzobispo Yesehaq del Hemisferio Occidental y Sudáfrica" en 1979. El 4 de noviembre de 1980, bautizó al músico rastafari de renombre mundial Bob Marley , que entonces sufría de enfermedad terminal. enfermedad, a la iglesia. [1] [2]