El lago Voulismeni (en griego : Λίμνη Βουλισμένη, Límni Voulisméni ) es un antiguo lago pequeño de agua dulce , luego conectado al mar, [1] ubicado en el centro de la ciudad de Agios Nikolaos en la isla griega de Creta . Tiene forma circular de 137 m de diámetro y 48,8 m de profundidad. Los lugareños se refieren a él simplemente como "el lago". El lago está conectado con el puerto de la ciudad por un canal cavado por el ejército francés en 1907. Se puede ver una vista panorámica del lago desde un pequeño parque situado sobre él.
Según la leyenda, la diosa Atenea se bañó en él. [1] Cada año a la medianoche, volviendo al día de la Pascua cristiana ortodoxa , la mayoría de la población de la ciudad se reúne alrededor del lago para celebrar con fuegos artificiales y petardos lanzados por las personas que asisten a ese evento destacado. [2] [3]
Las rocas del lago son brechas de piedra caliza, resultado de deslizamientos de tierra submarinos que descienden de las montañas al noroeste de la ciudad.
Una falla normal que atraviesa la ciudad en una dirección aproximadamente NNE a SSW pasa directamente a través del lado noroeste del lago, el acantilado en el lago es la pendiente escarpada de esta falla. En otras partes de la ciudad, la falla fue enterrada más tarde por posteriores deslizamientos de tierra bajo el agua. Una corriente subterránea que fue cortada por esta falla creó un sumidero de solución y una pequeña cueva luego de la desaparición del mar suprayacente durante la Crisis de Salinidad Messiniense.. Después de solo unos pocos cientos de miles de años, la pequeña cueva, disuelta de la brecha inestable y estructuralmente débil, colapsó creando un agujero profundo. La brecha desestabilizada en la parte superior de este agujero se hundió en el agujero creando un profundo sumidero en forma de embudo que posteriormente se llenó con agua dulce por el manantial que aún corría. La creación del mar Mediterráneo durante la inundación de Zanclean dejó un lago profundo de agua dulce alimentado por un manantial que se desbordó a través de un pequeño arroyo hacia el mar cercano.
En 1852, el capitán Thomas Spratt inspeccionó el este de Creta en nombre de la Royal Navy y registró el lago como '... un pequeño estanque circular de agua salobre' y '... con un pequeño arroyo que desemboca en el mar ' , [4] evidencia clara de que el manantial todavía fluía en ese momento. También midió la profundidad del lago como 210 pies (64 m) y es esta cifra la que se usa en casi todas las publicaciones y escritos sobre el lago en la actualidad. En septiembre de 2000, el departamento de geología de la Universidad de Atenas realizó un estudio submarino detallado del lago, y encontraron que su profundidad máxima era de solo 48,8 m.
El 12 de octubre de 1856 se produjo un terremoto masivo en el mar frente a Creta con un epicentro a solo 40 km del lago. Aunque no se registró su magnitud, se incluyó como grado XI en la Escala de intensidad de Mercalli modificada , un grado por debajo del máximo posible. [5] Este terremoto fue probablemente responsable del bloqueo o desviación del manantial de agua dulce que condujo al estancamiento posterior del lago y al colapso de la esquina occidental del lago, lo que redujo la profundidad del lago de los 64 m medidos por Thomas Spratt al 48,8 millones en la actualidad.