El desembarco en Long Island en el territorio de Nueva Guinea fue parte de la campaña de la península de Huon , una serie de operaciones que componían la Operación Cartwheel , la campaña del general Douglas MacArthur para rodear la principal base japonesa en Rabaul . Ubicada en el extremo norte del Estrecho de Vitiaz , Long Island fue un importante punto de parada para las barcazas japonesas que se movían entre Rabaul y Wewak hasta el 26 de diciembre de 1943, cuando una fuerza de 220 soldados australianos y estadounidenses desembarcó en la isla. No estaba ocupada por los japoneses en ese momento y no hubo combates. En ese momento, representó el más lejanoAvance aliado en territorio controlado por los japoneses. Se convirtió en una estación de radar .
Aterrizando en Long Island | |||||||
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Parte de la Segunda Guerra Mundial , Guerra del Pacífico | |||||||
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Fondo
Geografía
Long Island se encuentra en el extremo norte del Estrecho de Vitiaz . Tiene una forma más o menos circular y tiene aproximadamente 14 millas (23 km) de diámetro, [1] con un área de aproximadamente 160 millas cuadradas (410 km 2 ). [2] Hay dos picos prominentes, el monte Reamur de 4,278 pies (1,304 m) en el norte y el pico Cerisy de 3,727 pies (1,136 m) en el sur. La mayor parte del interior está ocupada por el lago Wisdom, que se encuentra a 500 pies (150 m) sobre el nivel del mar. Dentro del lago hay un cono volcánico activo. En alta mar hay una corriente del noroeste de 2 a 3,5 nudos (3,7 a 6,5 km / h; 2,3 a 4,0 mph). Había dos asentamientos, Bok en el sureste y Malala en el noreste. La población de la isla era de unos 250, todos nativos. La isla había tenido una vez una población más grande, pero había sido arrasada por una erupción volcánica. [1] La erupción pliniana de 1660 fue la tercera erupción volcánica más grande registrada en los últimos 2.000 años. Fue más poderoso que la erupción del Krakatoa en 1883 y enterró a Long Island bajo 30 metros (98 pies) de ceniza volcánica. [3]
Estrategia
Los combates en el Área del Pacífico Sudoccidental a finales de 1943 y principios de 1944 fueron dominados por la Operación Cartwheel del general Douglas MacArthur , una serie de operaciones dirigidas a aislar y neutralizar Rabaul , la base principal de las fuerzas imperiales japonesas . [4] La campaña de la península de Huon comenzó bien, con victorias en el desembarco en Lae y el aterrizaje en Nadzab, pero fracasó ante las inclemencias del tiempo, el terreno desfavorable y la tenaz y agresiva oposición japonesa, tanto en tierra como en el aire. La iniciativa pasó al XVIII Ejército Japonés del Teniente General Hatazō Adachi , que lanzó una serie de contraataques en la Batalla de Finschhafen . [5]
Las fuerzas aéreas, terrestres y navales aliadas se dispusieron a cortar la línea de suministro japonesa, que era mediante barcazas que se movían a lo largo de la costa entre Madang y Fortification Point. [6] Long Island fue un importante punto de parada para las barcazas japonesas que se movían entre Rabaul y Madang. En manos aliadas, podría ser un sitio útil para una estación de radar y un puesto de observación, [7] y podría proporcionar cobertura de radar para el próximo aterrizaje en Saidor . [8] El 22 de diciembre de 1943, el comandante de Alamo Force , el teniente general Walter Krueger , emitió su Orden de Campo No. 8, ordenando a la 2da Brigada Especial de Ingenieros que se apoderara de Long Island. [9] La operación se denominó en código "Sanatogen", [2] y se llevó a cabo simultáneamente a los desembarcos alrededor del cabo Gloucester , en Nueva Bretaña. [10]
Preliminares
Un grupo de observadores costeros formado por tres australianos de la Oficina de Inteligencia Aliada (AIB) y cuatro nativos, fueron desembarcados en Long Island por un barco PT el 6 de octubre de 1943. Su función era vigilar e informar sobre aviones procedentes de Madang. En el momento de su llegada, había al menos dos partidas japonesas en la isla, pero en noviembre informaron que los japoneses se habían ido. [11] El comandante de la misión, el mayor Leonard Kaplan, [12] voló a Finschhafen el 22 de diciembre con dos exploradores anfibios. A las 18:00 del día siguiente abordaron un bote PT que los llevó a Long Island. Aterrizaron en la isla a las 23:45, guiados por luces instaladas por la AIB. Tranquilizado de que no había japoneses en la isla, Kaplan volvió a embarcar y regresó a Finschhafen, dejando atrás a los dos exploradores anfibios para reconocer la isla y colocar luces para guiar las lanchas de desembarco durante el aterrizaje. [13]
Mientras tanto, el 22 de diciembre los elementos participantes de la 2.ª Brigada Especial de Ingenieros partieron de Oro Bay hacia Finschhafen, desde donde se llevaría a cabo el asalto. Un destacamento de 3 oficiales y 32 hombres del Batallón de Barcos del 592º Regimiento de Barcos y Costas de Ingenieros (EBSR) tripulaban tres LCVP y cinco LCM . Un LCVP actuó como barco de navegación; los dos restantes, con un oficial y otros ocho rangos, permanecerían en Long Island con la guarnición. Las tropas de asalto eran 150 hombres de la Compañía D, Batallón Shore, 592 EBSR. [13]
En Finschhafen se reunieron con los australianos de la estación de radar nº 338 de la RAAF, que se encargarían de la instalación del radar en Long Island. [14] Esta unidad había volado desde los aeródromos de Jacksons y Wards alrededor de Port Moresby en 11 aviones de transporte. [8] Fue comandado por el oficial piloto Alan Lum. Para ayudar a establecer la estación de radar, fueron acompañados por algunos expertos técnicos del Ala N ° 41 de la RAAF . En total, había 35 miembros de la RAAF , lo que eleva la fuerza de asalto a un total de 220 hombres. [13] Un ensayo planeado el 24 de diciembre fue borrado debido a una alerta de ataque aéreo. Krueger supervisó la redacción del plan de aterrizaje final. Se dio una última sesión informativa a las 08:30 del 25 de diciembre, y todos los barcos fueron cargados y el equipo estibado a las 12:00. Luego, los hombres se sentaron a su cena de Navidad de pavo asado. El equipo incluía dos cañones de 37 mm , cuatro morteros de 60 mm , cuatro bazucas , un tanque de agua de lona de 5,000 galones estadounidenses (19,000 l; 4,200 imp gal), una excavadora TD9 , dos jeeps , un remolque jeep con tanque de agua y dos ametralladoras calibre .50 . [15]
Aterrizaje
Los LCM y LCVP partieron en el viaje de 105 millas (169 km) desde Finschhafen a las 14:15, [12] [16] y se dirigieron a lo largo de la costa a plena luz del día sin ser atacados por aviones o barcos japoneses. Tres barcos PT, que transportaban a los 90 hombres de la Compañía D que formarían la primera ola, partieron de Finschhafen a las 18:00. Al ser más rápidos, adelantaron a la lancha de desembarco durante la noche. Llegaron de Malala a las 23:45, un cuarto de hora tarde; pero esto no tuvo importancia, ya que no hubo bombardeos aéreos o navales preliminares debido a que no había ningún japonés presente. Los hombres se trasladaron de los botes PT a seis botes de goma. Esto no se logró fácilmente; como no habían ensayado, no estaban acostumbrados al oficio. Guiados por las luces que los exploradores de anfibios habían instalado en tierra, los botes de goma partieron a las 00:20. [16] Las condiciones del oleaje eran difíciles y dos barcos volcaron; [17] pero no se perdieron ni hombres ni equipo. [12] Toda la primera oleada estaba a salvo en tierra a las 02:00 del 26 de diciembre. [dieciséis]
La segunda ola, la lancha de desembarco, llegó de la isla a las 05:20, ochenta minutos tarde. Se encontró que la pendiente de la playa era empinada, lo que resultaba en un oleaje de 1,2 a 1,8 m (4 a 6 pies). La fuerza esperó hasta la luz del día antes de que dos LCM intentaran ir a la playa sin éxito. Abordaron, empapando el equipo del radar en agua salada. Luego se buscó una playa más adecuada y se encontró una al sur del cabo Reamur. A las 13:00 se descargaron unas 100 toneladas métricas (110 m 3 ) de equipo y el barco de navegación LCVP y cinco LCM zarparon hacia Finschhafen. El equipo de radar se trasladó tierra adentro y se cubrió con lonas. [16] Las lluvias de la noche siguiente hicieron que el lago Wisdom se desbordara y el equipo fuera sometido a un torrente de agua dulce. [18]
Salir
El 27 de diciembre de 1943, el equipo de radar se trasladó a una colina de 46 m (150 pies) en la costa este. Dos generadores de 1,700 libras (770 kg) fueron remolcados en trineos. [16] El personal de la estación de radar tuvo considerables dificultades para mantener el equipo operativo en el clima cálido, húmedo y húmedo, y hubo numerosas fallas. La temporada de lluvias había comenzado a fines de diciembre y el equipo se vio afectado. Dos fuentes de alimentación de repuesto y un transmisor y receptor de repuesto para la unidad de radar llegaron el 27 de enero de 1944. En abril de 1944, los aliados habían avanzado a lo largo de la costa hasta Madang , y la principal amenaza aérea japonesa procedía de Wewak . Por lo tanto, se ordenó a la estación de radar No. 338 que se trasladara a Matafuna Point en la costa oeste. Esto tomó una semana para lograrlo. [19] Se utilizó un zorro volador para devolver el equipo al nivel del mar. La estación volvió a estar operativa a las 19:00 horas del 11 de abril de 1944. [19] Finalmente dejó de funcionar el 28 de enero de 1945. [8]
La guarnición fue durante un tiempo la posición aliada más avanzada en el teatro, y el general de brigada William F. Heavey , el comandante de la 2.a Brigada Especial de Ingenieros, de la que formaba parte la 592.a EBSR, se sorprendió cuando se anunció oficialmente su captura en diciembre. 1943. Corrían rumores entre la guarnición de que los japoneses podrían intentar recuperar la isla y eliminar la estación de radar. No se hizo ningún intento; los japoneses aceptaron la pérdida de su punto de parada. Los ingenieros construyeron defensas, campamentos e instalaciones para la estación de radar. En cinco días se construyó una pista de aterrizaje para aviones ligeros Piper Cub de 1.500 pies (460 m) de largo y 50 pies (15 m) de ancho. El reabastecimiento provino de Finschhafen en LCM y ocasionalmente en botes de PT. El 17 de febrero de 1944, el 592º Grupo EBSR partió de Long Island en un LCVP y siete LCM del Batallón de Barcos. Krueger elogió al 592.º Grupo EBSR, que "mediante una demostración de agresividad y habilidad náutica superior, logró su misión frente a obstáculos inusuales". [20]
Notas
- ↑ a b Allied Geographical Section 1943 , págs. 127-129.
- ↑ a b Casey , 1959 , págs. 181-182.
- ^ "Volcán de Long Island" . Descubrimiento del volcán . Consultado el 6 de diciembre de 2017 .
- ^ Dexter 1961 , p. 8.
- ^ Coates 1999 , págs. 148-177.
- ^ "Informe del II Cuerpo sobre las operaciones: octubre de 1943 - marzo de 1944, Australian War Memorial: AWM52 1/4/8" (PDF) . págs. 59–60 . Consultado el 21 de noviembre de 2015 .
- ^ Dexter 1961 , p. 731.
- ^ a b c Sección histórica de RAAF , 1995 , págs. 67–69.
- ^ Krueger 1953 , p. 29.
- ^ Rottman , 2002 , p. 190.
- ^ Ball 1982 , págs. 458–459.
- ↑ a b c Ejército de los Estados Unidos, 1946 , p. sesenta y cinco.
- ↑ a b c Casey , 1959 , pág. 182.
- ^ Simmonds y Smith , 2007 , p. 34.
- ^ Casey 1959 , págs. 182-183.
- ↑ a b c d e Casey , 1959 , pág. 183.
- ^ Heavey 1988 , p. 110.
- ^ Simmonds y Smith , 2007 , p. 35.
- ↑ a b Simmonds y Smith , 2007 , p. 36.
- ^ Casey , 1959 , págs. 184-185.
Referencias
- Sección geográfica aliada (1943). Estudio de terreno No. 59: Estudio de área de Madang (PDF) . Brisbane, Queensland: Sección geográfica aliada, Área del Pacífico suroeste . Consultado el 7 de junio de 2017 .
- Ball, Eldon E. (31 de julio de 1982). "Long Island, Papua Nueva Guinea: exploración europea y contratos registrados hasta el final de la Guerra del Pacífico" (PDF) . Registros del Museo Australiano . 34 (9): 447–461. doi : 10.3853 / j.0067-1975.34.1982.291 . ISSN 0067-1975 . Consultado el 7 de junio de 2017 .
- Casey, Hugh J. , ed. (1959). Volumen IV, Operaciones de ingenieros de anfibios . Ingenieros del Pacífico Suroccidental. Washington, DC: Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos. OCLC 220327009 .
- Coates, John (1999). Valentía por encima de los errores: la novena división australiana en Finschhafen, Sattelberg y Sio . South Melbourne, Victoria: Oxford University Press. ISBN 0-19-550837-8.
- Dexter, David (1961). Las ofensivas de Nueva Guinea . Australia en la guerra de 1939-1945. Serie 1 - Ejército. Volumen VI. Canberra: Australian War Memorial. OCLC 2028994 . Consultado el 7 de junio de 2017 .
- Hola, William Francis (1988). ¡Rampa abajo! La historia de los ingenieros anfibios del ejército . Nashville: Prensa de batería. ISBN 978-0-89839-123-7. OCLC 270398219 .
- Krueger, Walter (1953). De Down Under a Nippon: La historia del 6º ejército en la Segunda Guerra Mundial . Lawrence, Kansas: Pub Zenger. ISBN 0-89839-125-3. OCLC 20253865 .
- Sección histórica de la RAAF (1995). Volumen 5: Unidades de radar . Unidades de la Real Fuerza Aérea Australiana: una historia concisa. Canberra: Servicio de Publicaciones del Gobierno de Australia. ISBN 978-0-644-42797-5. OCLC 833190465 .
- Rottman, Gordon (2002). Guía de las islas del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial: un estudio geomilitar . Westport, Connecticut: Grupo editorial de Greenwood. ISBN 978-0-31331-395-0.
- Simmonds, Ed; Smith, Norm, eds. (2007). Hilos de radar (PDF) . Hampton, Victoria: Radar Returns. ISBN 978-0-646-03827-8. OCLC 38322402 . Consultado el 7 de junio de 2017 .
- Ejército de los Estados Unidos (1946). Historia de la Segunda Brigada Especial de Ingenieros . Harrisburg: The Telegraph Press. OCLC 69121458 . Consultado el 7 de junio de 2017 .