Borgmann presenta su libro afirmando que espera que "eleve la lingüística recreativa al mismo alto nivel de estima que ahora disfrutan las matemáticas recreativas " y cultive en el lector una conciencia de la belleza de las palabras. Capítulo por capítulo, el libro continúa describiendo y brindando ejemplos de formas establecidas desde hace mucho tiempo de juegos de letras, como palíndromos e inversiones , antigramas , anagramas , pangramas , transposiciones y cuadrados de palabras . También se incluyen capítulos sobre fenómenos a nivel de palabra, como palíndromos de oraciones y juegos de palabras que involucran aritmética yprogresiones geométricas . También se analizan la pifilología y varios métodos para codificar los dígitos de pi en mnemónicos de palabras .
Tras su publicación, el libro atrajo críticas favorables, y Time lo llamó "uno de los libros más peculiares y fascinantes del año", [1] Kirkus Reviews lo resumió como "un trabajo intelectual ocupado que es un buen entretenimiento", [2] y Scientific American 's James R. Newman lo alaba como "el mejor y más completo libro jamás escrito sobre... lingüística recreativa". [3] Los escritores posteriores han llegado a considerar el libro como "innovador", señalando que fue el primer libro dedicado únicamente a la descripción y el estudio de los juegos de palabras, en lugar de simplemente proporcionar una lista de acertijos. [4] [5] [6] [7]
El libro se destaca por haber introducido y popularizado el uso de la palabra logología para referirse a la lingüística recreativa , o el estudio y la práctica de juegos de palabras . [6] [8] Borgmann ha sido referido desde entonces como el "Padre de la Logología" y se atribuye a su libro el comienzo de una "edad de oro de los juegos de palabras". [5] [6] [9] La publicidad del libro llevó a Borgmann a ser contratado por la firma de diseño industrial Loewy & Snaith para inventar marcas para su cliente Standard Oil , y a que Greenwood Periodicals lo seleccionara para establecer y editar su revista de logología, Word Ways . . [5][10]
Language on Vacation fue publicado en 1965 por Charles Scribner's Sons ; el matemático recreativo Joseph Madachy se desempeñó como agente literario del autor . [11] El libro pasó por al menos dos ediciones, pero a partir de 2005 [actualizar]estaba agotado. [7] [12] El manuscrito que Borgmann presentó originalmente contenía dos capítulos adicionales, sobre juegos de palabras relacionados con la fonética y la semántica , que fueron rechazados por el editor. Parte de este material se recicló para el segundo libro de Borgmann, Beyond Language: Adventures in Word and Thought , y otros temas se trabajaron en Word Ways .artículos. [7]