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Una bandera del centenario que conmemora el arma corriendo volando en Glenarm .

El contrabando de armas de Larne fue una importante operación de contrabando de armas organizada en abril de 1914 en Irlanda por el mayor Frederick H. Crawford y el capitán Wilfrid Spender para el Consejo Unionista del Ulster para equipar a la Fuerza de Voluntarios del Ulster . [1] [2] [3] La operación implicó el contrabando de casi 25.000 rifles y entre 3 y 5 millones de cartuchos del Imperio Alemán , y los envíos aterrizaron en Larne , Donaghadee y Bangor en las primeras horas del viernes 24 y el sábado 25 de abril de 1914. [1] [2][4] El tiroteo de Larne puede haber sido la primera vez en la historia que los vehículos de motor se utilizaron "a gran escala con fines militares y con un éxito sorprendente". [2]

Antecedentes del tráfico de armas [ editar ]

En noviembre de 1910, el Ulster Unionist Council formó un comité secreto para supervisar la creación de una fuerza en Ulster para luchar contra la imposición de la autonomía , que se propuso para dar a Irlanda el autogobierno dentro del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . [5] El Consejo se acercó al Mayor Frederick H. Crawford para que actuara como su agente para comprar las armas necesarias para equipar dicha organización. Crawford escribió a cinco fabricantes de armas, entre ellos el austriaco Steyr y el alemán Deutsche Waffen und Munitionsfabriken , solicitando cotizaciones para la compra de 20.000 rifles y un millón de cartuchos. [2]

En enero de 1913, el Ulster Unionist Council instituyó la Ulster Volunteer Force (UVF), formada por hombres que habían firmado el Ulster Covenant . [1] [6] Querían coordinar las actividades paramilitares de los sindicalistas de Ulster , así como dar respaldo militar a las amenazas del Pacto del Ulster para resistir la implementación del Tercer Proyecto de Ley de Autonomía , que se había presentado el 11 de abril. 1912 por el primer ministro HH Asquith . [1] [4] Estas amenazas habían sido consideradas como un "gigantesco juego de farol y chantaje" por el líder nacionalista irlandés John Redmond.así como la mayoría de los diputados liberales, incluido Winston Churchill . [7] La membresía de la UVF creció a alrededor de 90,000 miembros, liderados por oficiales retirados del ejército británico , con la organización a cargo del teniente general Sir George Richardson KCB, un veterano de las guerras afganas . [1] [4] [6] [8] En 1913, la UVF había prometido más de 1 millón de libras esterlinas y 70.000 libras esterlinas invertidas en intentos de importar armas. [9]

A lo largo de 1913, el mayor Crawford, con el uso de alias y disfraces, había intentado contrabandear armas compradas en Gran Bretaña y la Alemania imperial , pero los vigilantes funcionarios de aduanas se habían apoderado de las mercancías en los muelles. [9] En un caso, las lanchas patrulleras frustraron un intento de correr con armas hacia Carrigart en el norte del condado de Donegal llevado a cabo por Lord Leitrim . [9] Lord Leitrim había estado llevando a cabo una operación semanal de contrabando de armas a pequeña escala desde febrero de 1913, dirigida por su chófer. [10]

A principios de junio de 1913, la policía incautó alrededor de siete mil rifles que Crawford estaba almacenando en una posada en desuso en Hammersmith . La posada estaba siendo alquilada a Crawford por un cuñado del unionista acérrimo Sir William Bull, primer baronet . [10] Una semana después, con la intención de obligar al gobierno a aceptar que existía un riesgo real de resistencia armada a la autonomía en el Ulster, [10] Crawford transportó abiertamente armas a Belfast desde varios lugares de Inglaterra. Estos fueron interceptados por funcionarios de aduanas,

El Mayor Crawford convenció al Consejo Unionista del Ulster de que podía proporcionar las armas y municiones necesarias "para equipar a toda la UVF". [9] En febrero de 1914, cuando Crawford habló con Edward Carson en Londres, Carson dijo: "Te acompañaré en este asunto incluso si debo ir a prisión por ello. Eres el hombre más valiente que he conocido". [10]

Preparaciones y transporte [ editar ]

Mayor Crawford y el traficante de armas Benny Spiro, marzo de 1914. El hombre en el extremo derecho de la última fila es Richard Toomath, de John Milligan & Co. Coal Merchants. La firma era el vínculo de Crawford con Clydesdale Steamship Company.

Crawford consiguió los servicios de la SS Fanny para transportar 216 toneladas de armas y municiones que había comprado a Benny Spiro, un traficante de armas en Hamburgo . [2] Incluido en este caché estaba; 11.000 rifles Mannlicher traídos de la fábrica de Steyr en Austria ; 9.000 Gewehr 1888 ; 4.600 rifles italianos Vetterli-Vitali ; y 5 millones de cartuchos [ aclaración necesaria ] en clips de cinco, gran parte de los cuales fueron transportados desde Hamburgo a través del Canal de Kiel . [2]

El 30 de marzo de 1914, estas armas se estaban cargando en el SS Fanny en la isla báltica de Langeland cuando los funcionarios de aduanas daneses confiscaron los documentos del barco. Los funcionarios de aduanas sospechaban que la carga podría contener armas para armar a los gobernantes islandeses militantes que buscaban la independencia de Dinamarca . La SS Fanny logró escapar a un vendaval y navegó fuera de las aguas territoriales danesas. [2] Al cubrir el incidente del 1 de abril, el periódico The Times predijo que las armas estaban destinadas al Ulster y no a Islandia. [2]

En un intento por evadir a las autoridades mientras el SS Fanny se acercaba a Irlanda, el mayor Crawford compró el SS Clyde Valley en Glasgow . Del 19 al 20 de abril frente a Tuskar Rock , condado de Wexford , se transfirió todo el alijo de armas del SS Fanny al SS Clyde Valley . [2] El 24 de abril, SS Clyde Valley pasó a llamarse "Mountjoy II" , con el uso de tiras de lienzo de 6 pies de largo (1,8 m) pintadas con letras blancas sobre un fondo negro. [11] Esto se refiere al Mountjoy que rompió el boom a través del río Foyle.durante el asedio de Derry en 1689, proporcionando un simbolismo histórico para los unionistas. [11] [12]

En Ulster, los UVF recibieron instrucciones para una movilización de prueba completa. El Cuerpo de Motores de la UVF fue convocado por el comandante del condado de Antrim , el general Sir William Adair , y recibió las siguientes instrucciones:

Es absolutamente necesario que sus automóviles lleguen a Larne en la noche del viernes 24 al 25 del sábado a la 1 am puntualmente, pero no antes de esa hora por un deber muy secreto e importante ... [2]

Todo esto era parte de un plan "meticuloso" y "elaborado" para asegurar que la operación tuviera éxito; solo 12 personas conocían todos los detalles y el motivo de la movilización de los miembros de la UVF. Esto fue oficialmente sólo una "movilización de prueba". [2] El capitán F. Hall, el secretario militar de la UVF registró los detalles de estos planes en un memorando. Estos incluyeron la interceptación de la línea telefónica privada que conecta Hollywood Barracks con Exchange, así como el cortocircuito de los cables telefónicos y telegráficos en Larne después del último tren, y el "cortocircuito" de las principales líneas ferroviarias. [2]

En la fecha del desembarco, los miembros de la UVF organizaron piquetes y patrullas a lo largo de la carretera de la costa entre Belfast y Larne, así como las carreteras que conducen a las ciudades de Ballyclare , Ballymena y Glenarm, entre otras. [13] Los hombres en estos piquetes debían dar instrucciones a quienes los necesitaran y se les proporcionaron suministros de reserva de gasolina y herramientas para reparar cualquier vehículo que tuviera problemas. [11] En Larne, los miembros de la UVF que llevaban brazaletes estaban "en fila en silencio como soldados en un desfile", y vigilaban los cordones que bloqueaban las carreteras, impidiendo que los vehículos sin un permiso especial entraran o salieran de Larne. [13]

El capitán James Craig tomó el mando de las operaciones en Bangor y Adair tomó el mando en Larne. Sir George Richardson, comandante general de la UVF, permaneció en Belfast la noche del desembarco y fue mantenido completamente informado de los procedimientos por los pasajeros de despacho. [11]

Broma y aterrizajes reales [ editar ]

En la fecha de la operación de "prueba" de UVF Motor Corps, un barco señuelo, el vapor vagabundo SS Balmerino , fue enviado a Belfast Lough como señuelo para atraer la atención de las autoridades, para investigarlo en busca de armamento de contrabando, en lo que el liderazgo de la UVF llamó el engaño . [3] [11]

Además, la UVF dispuso que un camión grande estuviera esperando en los muelles de Belfast como si fuera una carga entrante. El capitán del SS Balmerino aseguró que al hacer que el acercamiento de su barco fuera lo más sospechoso posible, se alertaría a las autoridades. Una vez atracado el barco, el capitán se dispuso a detener a las autoridades el mayor tiempo posible con excusas, y las autoridades creyeron que habían interceptado el cargamento real. [11] Finalmente, las autoridades registraron el contenido del barco y descubrieron que sus papeles estaban en orden y que solo transportaba carbón como se describe. [3] [11]

Mientras esto sucedía, a veinte millas de distancia, el "Mountjoy II" trajo el verdadero alijo de armas al puerto de Larne sin obstáculos. Después de que el "Mountjoy II" atracó, se acercó una lancha a motor y las grúas le transfirieron "miles" de rifles. [11] Después de que se hubo alejado, un segundo barco se acercó para recibir más armas. [13] Estos barcos transportaron sus cargas a Donaghadee. [2] [11] [12]

Puerto de Larne en la actualidad

Allí las armas fueron trasladadas a los vehículos de motor; se contó cada lote y se anotó su destino contando los empleados. Debido al volumen de armas, se han establecido depósitos temporales de armas en los distritos circundantes para que los vehículos puedan regresar lo más rápido posible para recibir otra carga. [11] El Belfast Evening Telegraph comentó que todos los presentes "pusieron la espalda en ello" y que "ilustraba el viejo adagio," Un voluntario vale tres hombres presionados "" y que "trabajaron como esclavos de galera". Se observó que la población local de Larne se alineaba en las calles intercambiando saludos y ejecutando cantinas improvisadas para abastecer a los trabajadores con refrigerios durante la noche. [11] [13]

A las 5 am, el Mountjoy zarpó del puerto de Larne hacia Bangor para descargar el resto de su cargamento. [11] [12] Tres vítores para "El Rey" y tres más para "los Voluntarios" fueron emitidos por el capitán del barco y su tripulación mientras se ponían firmes, con los vítores supuestamente correspondidos por todos los que estaban en tierra. [13]

A las 8:30 am el "Mountjoy II" había completado su misión, y puso rumbo al río Clyde para confundir a los guardacostas. En su camino, la tripulación cortó las lonas que llevaban el nombre Mountjoy II, revelando el nombre real del barco, y se dirigió hacia el sur a lo largo del Mar de Irlanda. [11] Después de descargar al Mayor Crawford en Rosslare , condado de Wexford, el SS Clyde Valley zarpó hacia el Mar Báltico, viajando a lo largo de las costas de Francia y Dinamarca. Se reunió con la SS Fanny para traer de vuelta al contingente de hombres del Ulster de su tripulación. [11] Una vez hecho esto, la SS Fanny fue eliminada en Hamburgo. [11]

Secuelas y consecuencias [ editar ]

Mural en Island Street, East Belfast, 2001, que representa a dos de los implicados en el tiroteo de Larne; Capitán Craig (extremo izquierdo) y Mayor Crawford (segundo desde la izquierda)

Una de las figuras clave de la operación fue el capitán Wilfrid Spender , un miembro del personal de la sede de la UVF que supuestamente fue responsable de todo el plan y ayudó en la mascarada de Hoax . [3] Su esposa registró los detalles del aterrizaje en su diario para las fechas del 24 al 25 de abril:

... Todo el proceso es casi increíble, y nada más que la organización más perfecta, combinada con la cooperación más perfecta y leal por parte de todos los involucrados, podría haberlo llevado a cabo sin un solo caso de derramamiento de sangre ... [ 3]

El Belfast Evening Telegraph informó sobre los eventos del 25 de abril:

... No hubo prisa ni bullicio al hacerlo. Se logró con celeridad, pero sin alboroto ni balbuceo, porque se hizo en cumplimiento de un plan bien formado, ejecutado tan perfectamente como había sido preconcebido ... Tan exactamente se había arreglado esta movilización que estos cientos de motores llegaron a la punto de reunión en un momento idéntico. Fue un espectáculo asombroso ver esta enorme procesión de autos de casi tres millas de largo descendiendo sobre la ciudad con todos sus faros encendidos ... [13]

Para los líderes unionistas, el tiroteo de Larne fue más un golpe político que una hazaña militar. [1] Los Voluntarios del Ulster permanecieron inadecuadamente armados, ya que el envío de armas contenía tres tipos de armas y munición adecuada insuficiente para ellos. [1] La entrega de Larne aumentó notablemente la cantidad de brazos para la UVF. Muchas compras de armas mucho más pequeñas dieron como resultado que la UVF tuviera poco más de 37.000 rifles en junio de 1914. [14]

El tráfico de armas de Larne volvió a poner las armas en la política irlandesa. Los voluntarios irlandeses habían estado trabajando en su propio plan para adquirir armas, y el éxito en Larne aumentó las sospechas nacionalistas de que las autoridades estaban de acuerdo con los militantes unionistas en Ulster. [15] Después de los acontecimientos en Larne, los Voluntarios irlandeses nacionalistas , formados a finales de 1913, atrajeron a muchos miembros nuevos. [dieciséis]

Al estallar la Primera Guerra Mundial , el gobierno solicitó todas las armas y municiones de la UVF para el esfuerzo bélico. En 1916, la mayor parte de las municiones se habían transferido, pero ninguno de los rifles. En 1920, después del estallido de la guerra de Independencia de Irlanda , los rifles se utilizaron para armar la nueva Policía Especial del Ulster que se formó (por el mismo Wilfrid Spender). La USC se reclutó en gran parte de antiguos voluntarios del Ulster. En 1940 se lanzaron los rifles para armar a la Guardia Nacional británica después de la Batalla de Francia . Fueron despedidos por primera vez en acción durante la Campaña de África Oriental de 1940 a 1941, armando a las milicias de Haile Selassie I . [17]

Los voluntarios irlandeses organizaron su propia operación de tráfico de armas en julio de 1914, transportando las armas en un yate privado y descargando a la luz del día en el puerto, frente a una multitud. La Policía Metropolitana de Dublín (DMP), con la ayuda de las tropas de los Borderers escoceses del segundo rey , intentó sin éxito confiscar las armas. [15] [18] A su regreso a sus cuarteles en Dublín, algunas tropas, cebadas [18] por una multitud hostil, mataron a tres personas e hirieron a 38. Un cuarto hombre murió más tarde. [18]Algunos nacionalistas interpretaron el contraste entre la inactividad de la policía y el ejército en Larne (operación que tuvo lugar en medio de la noche) y la respuesta de mano dura en pleno día en Dublín de que las autoridades estaban sesgadas a favor de la UVF. . [15] Todo el episodio aumentó las tensiones en Irlanda, acercándola al borde de la guerra civil . [3]

Representación en los medios [ editar ]

  • Los acontecimientos del tiroteo de Larne y los viajes de SS Fanny y SS Clyde Valley se recuerdan en las canciones leales, "Gunrunners" y "Gallant Clyde Valley". [19] [20]

Ver también [ editar ]

  • Consejo Unionista del Ulster
  • Voluntarios del Ulster
  • Ulster Solemn League and Covenant
  • Regla del hogar
  • Voluntarios irlandeses
  • Howth tiroteo
  • La cuestión irlandesa en la política británica

Referencias [ editar ]

  1. ^ a b c d e f g Connolly, S. J: Oxford Companion to Irish History , página 317. Oxford University Press, 2002. ISBN  978-0-19-923483-7
  2. ^ a b c d e f g h i j k l m Bardon, Jonathan: A History of Ulster , página 444. The Black Staff Press, 2005. ISBN 0-85640-764-X 
  3. ↑ a b c d e f Bardon (2005), página 445.
  4. ↑ a b c Mac Annaidh, Séamus: Irish History , página 113. Star Fire, 2001. ISBN 1-903817-23-4 
  5. ^ Bardon (2005), página 431.
  6. ↑ a b Bardon (2005), página 439.
  7. ^ Bardon (2005), página 434.
  8. ^ "Sitio web caducado: este sitio web ha caducado" . 123-reg-expired.co.uk . Consultado el 16 de marzo de 2019 .
  9. ↑ a b c d Bardon (2005), página 443.
  10. ^ a b c d "Fred Crawford y el tráfico de armas de la UVF" .
  11. ^ a b c d e f g h i j k l m n o "El libro electrónico del Proyecto Gutenburg, Stand de Ulster para la Unión, por Ronald McNeill" . Consultado el 16 de marzo de 2019 .
  12. ^ a b c El último de los barcos de hierro Archivado el 18 de abril de 2008 en la Wayback Machine.
  13. ^ a b c d e f "Noche asombrosa en Larne: venta al por mayor de armas" . www.libraryireland.com . Consultado el 16 de marzo de 2019 .
  14. ^ ATQ Stewart La crisis del Ulster (Faber y Faber, Londres 1967; reimpreso en 1969; Gregg Revivals 1993; Blackstaff Press 1997); consulte el apéndice para conocer los números y las fuentes. ISBN 0571080669 . 
  15. ↑ a b c Townshend, Charles: Pascua de 1916: La rebelión irlandesa , página 54-7. Penguin Books, 2006. ISBN 978-0-14-101216-2 
  16. ^ Townshend (2006), página 51.
  17. ^ ATQ Stewart, op. cit., apéndice.
  18. ^ a b c Connolly, S. J: Oxford Companion to Irish History , página 264. Oxford University Press, 2002. ISBN 978-0-19-923483-7 
  19. ^ Castlederg Young Loyalists Flute Band - Gunrunners letra Archivado el 30 de diciembre de 2010 en la Wayback Machine.
  20. ^ "Gallant Clyde Valley" . www.orange-pages.tk . Consultado el 16 de marzo de 2019 .

Lectura adicional [ editar ]

  • Bowman, Timothy. Ejército de Carson: Fuerza de voluntarios del Ulster, 1910-22 (Manchester UP, 2007).
  • Bowman, Timothy. "Los voluntarios del Ulster 1913-1914: ¿Fuerza o farsa ?." History Ireland 10.1 (2002): 43-47.
  • Crawford, Frederick. Guns for Ulster , Belfast: Graham & Heslip, 1947. OCLC 976945076 
  • Jackson, Alvin. "El Larne Gun Running de 1914". Historia Irlanda 1.1 (1993): 35-38.

Enlaces externos [ editar ]

  • Historia de la UVF de 1912
  • Historia de la YCV
  • CAIN - Archivo de conflictos de la Universidad de Ulster
  • Last of the Iron Boats (Una breve historia del valle de SS Clyde)