Larned (Larry) Brown Asprey (19 de marzo de 1919 - 6 de marzo de 2005) fue un químico estadounidense conocido por su trabajo en la química de actínidos , lantánidos , tierras raras y flúor , y por sus contribuciones a la química nuclear en el Proyecto Manhattan y luego en el Laboratorio Nacional de Los Alamos . [1]
Asprey nació en Sioux City, Iowa , el 19 de marzo de 1919, hijo de Gladys Brown Asprey y Peter Asprey Jr. Tenía una hermana mayor y un hermano menor: la matemática y científica informática Winifred Asprey , fundadora de la computadora de Vassar College . Departamento de Ciencias, [2] e historiador y escritor militar Robert B. Asprey . [3]
Asprey recibió una licenciatura en tecnología química en la Universidad Estatal de Iowa en 1940, después de lo cual aceptó un trabajo como químico industrial en Campbell Soup Company en Chicago . Fue reclutado por el ejército de los EE. UU. En 1941 y enviado a Fort Warren , Wyoming . Solicitó y fue aceptado en el Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército , que permitió a los soldados continuar su educación por un tiempo, y fue a la Universidad Estatal de Ohio para continuar sus estudios de química. En enero de 1944, fue asignado al Proyecto Manhattan 's Ingeniero Destacamento Especial, [4] con rango de técnico de tercer grado . [5]
Asprey fue enviado al Laboratorio Metalúrgico (Met Lab) de la Universidad de Chicago , donde se unió al esfuerzo de Glenn T. Seaborg para diseñar técnicas para separar y purificar el plutonio. Allí, con Herbert H. Anderson , desarrolló el proceso PUREX (Plutonium-URanium EXtraction); su patente "Proceso de extracción con solvente para plutonio" fue presentada en 1947. [6] Fue uno de los científicos de la bomba atómica que firmaron la petición Szilárd en julio de 1945 para pedirle al presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman, que ejerciera sumo cuidado en cualquier decisión de uso la bomba atómica en la guerra. [7]
En 1945, Asprey y Winston Manning midieron la vida media del isótopo sintético 95 242 en aproximadamente 16 horas; el isótopo transitorio se hizo irradiando una muestra temprana del 95 241 relativamente estable, aún sin nombre, con neutrones. El producto después de la desintegración beta fue otro elemento nuevo, 96 242 . Estos nuevos elementos sin nombre creados en el Met Lab en Chicago fueron anunciados al mundo por Glenn Seaborg el 11 de noviembre de 1945 en el programa de radio Quiz Kids . Los elementos 95 y 96, originalmente llamado "caos" y "delirio", finalmente fueron nombrados el americio y curiopor analogía con los elementos químicamente relacionados europio y gadolinio . El descubrimiento posterior de Asprey, con SE Stephanou y Robert A. Penneman en Los Alamos, del estado de oxidación hexapositivo, soluble en fluoruro del americio fue una de las claves para el descubrimiento posterior del elemento 97, berkelio , en Berkeley, California , en 1949. [8]
Mientras trabajaba en Chicago, conoció a su futura esposa Margaret (Marge) Williams, quien también trabajaba en el Laboratorio Metalúrgico. [9] Se casaron en la casa de sus padres en Chicago el 3 de mayo de 1944; la Iglesia Católica no les permitió casarse en una Iglesia, porque él era ateo. [10] Finalmente tuvieron siete hijos: Peter Larned, los gemelos Elizabeth (Betty) y Barbara (Barb), Robert Russell (Bobby), Margaret Susan (Peggy), Thomas Arthur (Tom) y William John (Bill). [11] Marge tenía siete hermanas (incluida una que murió en la primera infancia) y su hermano Grant R. Williams , que murió como piloto de pruebas de la Marina.